Spelbranschen har vuxit stadigt under de senaste åren, men 2020 har överträffat alla förväntningar. Nedstängningar över hela världen har ökat försäljningen av videospel överallt och lokaliseringsleverantörer kämpar för att hänga med i takten.
Men utmaningarna med behovet av snabba produktionslinjer är inte något nytt fenomen. Den växande efterfrågan på programvara och videospel under pandemin har helt enkelt gjort dessa utmaningar mer framträdande och svårare att ignorera.
Varför har lokaliseringsleverantörer svårt att hänga med? Främst för att lokalisering – översättning och anpassning av produkter till ett specifikt språk och en specifik kultur – ofta läggs till i produktionsflödet i efterhand, när lanseringsdatumet närmar sig och arbetsomfånget underskattas. Resultatet? I många fall betydande förseningar och försämrad översättningskvalitet.
Om du vet något om spelare vet du att de inte är förlåtande när det gäller dåliga översättningar. På grund av detta börjar lokalisering äntligen få den uppmärksamhet och erkännande den förtjänar. Företag letar nu efter tekniska lösningar som hjälper dem att hålla jämna steg med efterfrågan och samtidigt säkerställa att standarden förblir hög. Mugen Creations är ett sådant företag. Vi träffade VD Taylor Matthews för att prata om företagets tillväxt, motivation och samarbete med Smartcat.
Spellokalisering och mer
Taylor Matthews var spelplanerare hos den japanska videospelsutvecklaren Bandai Namco Studios, när han bestämde sig för att det var dags att starta eget – vilket så småningom blev Mugen Creations 2014. Nu, 2021, har hans företag över 30 heltidsanställda som arbetar över hela världen. Han började i liten skala, med endast lokalisering av videospel, men nu erbjuder Mugen Creations en hel rad tjänster, inklusive lokalisering av webbplatser, manga och appar, samt marknadsundersökningar och hantering av sociala medier.
Mannen bakom varumärket
Taylor är en av de lyckliga som har ett jobb som liknar lek:
Jag är besatt av teknik, spel, anime och underhållningsindustrin som helhet, så att få arbeta med människor jag beundrar och med IP:er [intellektuella egendomar är ikoner som Mario, Zelda och Naruto] som jag älskar gör att det inte känns som att jag arbetar utan att jag njuter av mitt hobby varje dag.
Han anser att företagets mission passar perfekt för dagens läge:
Ju mer människor vet om de kreativa satsningarna som sker utomlands, desto mer kan vi stödja kreativt arbete framöver. Med tanke på hur världen ser ut idag tror jag att vi alla kan behöva en stunds flykt från verkligheten då och då.
Ett specifikt problem som kräver en specifik lösning
Med en ökande efterfrågan på lokalisering och produktlanseringscykler som blir kortare och mer tidskänsliga för varje dag, insåg Taylor att Mugen Creations behövde en teknisk lösning med en solid infrastruktur för att skala upp lokaliseringen. De behövde en översättningsplattform som kunde hantera ett konstant flöde av innehåll – och se till att översättningarna skickades ut lika snabbt!
En av de största utmaningarna när man bearbetar mer innehåll är att det innebär fler repetitiva uppgifter. Taylor ville automatisera dessa enkla uppgifter med en plattforms API som kunde kopplas till deras egen API och ta över (mycket av detta var tråkigt kopierande och klistrande). Han ville också ha ett CAT-verktyg som alla på Mugen Creations kunde använda gratis, så att alla kunde kommunicera enkelt och arbeta tillsammans i synk.
Varför Smartcat?
Det som först lockade Taylor till Smartcat var att det var gratis, men han gillade genast hur intuitivt det var. När det var dags att leta efter en specifik lösning för att skala upp upptäckte han att andra plattformar hade en månatlig prenumeration för en fast mängd (antal tecken eller ord, eller ett visst antal användare), så valet av Smartcats API-lösning var självklart.
Med tanke på att projekt kan starta och avslutas och att människor måste vara beredda att hoppa in eller att projektet kräver flera personer men inte är särskilt lönsamt, var ingen av de andra plattformarna lämpliga. Det är där Smartcats styrka ligger – och det är därför jag har fortsatt att använda den under alla dessa år.
Taylor Matthews presentationsbild för LocFromHome i september 2020
Övergången till Smartcat
Alla vet hur utmanande förändringar kan vara, och det är inte annorlunda när det gäller att införa ny programvara. Vissa av de hinder som kunderna stöter på när de inför nya tekniska lösningar är oundvikliga, men det ligger alltid i leverantörens intresse att göra övergången så smidig som möjligt. Taylors erfarenhet verkar spegla detta:
Smartcat är mycket intuitivt att använda, så det var inga problem att komma igång. API:et var också mycket lätt att förstå för vår ingenjör, så programmeringen var heller inget problem.
Förbättrad kvalitet, enklare samarbete och smidiga betalningar
Smartcat har alla funktioner som behövs för ett typiskt CAT-verktyg, utan att vara överdrivet komplicerat, så vi kunde snabbt börja använda det och märkte omedelbart en kvalitetsförbättring.
Taylor uppskattar att Mugen Creations kan använda Smartcat med alla sina översättare, hela tiden, oavsett var de befinner sig. Han anser att plattformens anpassningsförmåga är det som skiljer den från konkurrenterna.
Som en extra fördel uppskattar Taylor att alla översättare (och det är många!) kan betalas på plattformen själv. Företaget sparar mycket tid och det blir enklare att etablera varaktiga arbetsrelationer med översättare och andra samarbetspartners överallt:
Detta har gjort det extremt enkelt att arbeta med människor över hela världen.
Arbetar med videospelet Sekiro
Om du såg Taylors LocFromHome-presentation i september 2020 vet du att Mugen Creations hjälpte Activision och FromSoftware att skapa videospelet Sekiro: Shadows Die Twice.
På grund av samarbetet mellan Activision och FromSoftware för att skapa spelet behövde de översättningar av felrapporter från engelska till japanska och översättningar av kommentarer från japanska till engelska – varje dag, två gånger om dagen!
Mugen Creations antog modigt utmaningen trots de mycket specifika kraven och logistiska övervägandena:
De var tvungna att använda Jira Software (Activisions krav),
Alla felrapporter och kommentarer behövde inte översättas,
De kunde inte bara kopiera och klistra in (för tidskrävande och benäget för mänskliga fel),
De behövde kunna skala upp översättningsteamet när mer arbete kom in,
Översättningarna måste importeras tillbaka till Jira, och
De var tvungna att arbeta via ett virtuellt privat nätverk (VPN) för ökad säkerhet.
Taylor säger att ”Smartcat var den enda logiska lösningen”.
Med hjälp av både Jiras och Smartcats API kunde Mugen Creations skapa en systematisk femstegsprocess – från import av originaltexten till Smartcat till import av översättningarna tillbaka till Jira.
Det tog några veckor att utveckla, men den tid vi sparade var enorm.
Mugen Creations gjorde ett så bra jobb med att översätta rapporterna och kommentarerna snabbt och effektivt att de ombads att översätta även texten i spelet. Resultatet? 10 000 rapporter och över två miljoner tecken/ord (engelska och japanska) översatta!
Men det kanske bästa resultatet – eller det mest givande för Mugen Creations – var att Sekiro: Shadows Die Twice vann priset ”Årets spel” vid The Game Awards 2019.
Se Taylors fullständiga LocFromHome-presentation: Prövningar och vedermödor med översättning i spelbranschen.
Ibland måste man bara prova saker
Sedan samarbetet med Smartcat har Mugen Creations arbetat med över 2000 modersmålstalande översättare och översatt över fem miljoner ord och åtta miljoner tecken till över 40 språk (från engelska och japanska). Genom att utnyttja teknikens kraft för att skala upp på ett hållbart sätt har Mugen Creations blivit en etablerad global lokaliseringspartner inom spel- och teknikbranschen.
När det gäller Taylors val av partner inom översättningsteknik har han inte ångrat att han satte sin tillit till Smartcat. Han uppmuntrar andra företag som letar efter liknande lösningar att helt enkelt prova.
Det är väldigt intuitivt och eftersom det är gratis – varför inte?
Intresserad av Taylors berättelse? Prova Smartcat.
