Att navigera i den komplexa japanska marknaden kan vara en utmaning för alla företag. För att lyckas i Japan krävs inte bara språkkunskaper utan också förståelse för kulturella faktorer – det vill säga lokal anpassning.
Om du är intresserad av att nå en japansk publik med ditt företag är det avgörande att få hjälp av en erfaren lokal expert. Vi satte oss ner med Satomi Shimizu, en erfaren lokaliseringsspecialist på HubSpot, och bad henne dela med sig av sina ovärderliga insikter om hur man når framgång i denna unika och mycket konkurrensutsatta bransch.
Med över 15 års erfarenhet inom lokaliseringsbranschen och en djup förståelse för kulturella nyanser erbjuder Shimizu expertrådgivning för företag som vill göra avtryck i Japan.
Läs vår intervju för en omfattande översikt över de strategier och överväganden som är viktiga för att effektivt lokalisera produkter och tjänster för japanska konsumenter.
Intervju
Loie Favre: Kan du börja med att berätta lite om vad du gör och din erfarenhet inom lokaliseringsbranschen?
Satomi Shimizu: Jag kommer från Tokyo i Japan. Jag bodde där tills jag var ungefär 20–21 år gammal. Jag studerade lingvistik på universitetet, där mitt intresse för främmande kulturer ledde mig till att studera tyska. Till slut flyttade jag till Berlin, där jag har bott i över 20 år.
Ända sedan mellanstadiet har min dröm varit att bli översättare. Japan är ett mycket monokulturellt samhälle, men jag har alltid varit ivrig att lära mig om andra kulturer. Jag har arbetat inom lokaliseringsbranschen i över 15 år, med början i studentjobb och sedan gradvis byggt upp min karriär.
Loie Favre: Det är fantastiskt. Vad är din roll på HubSpot?
Satomi Shimizu: Jag arbetar som lokaliseringsspecialist för japanska på HubSpot, ett stort företag med över 8 000 anställda världen över och huvudkontor i Boston, USA. HubSpots huvudprodukt är företagsprogramvara och vi riktar oss till många olika marknader. Vissa av oss är baserade i EMEA-regionen, andra i AMER och andra i JAPAC – vi finns överallt! Som expert på japansk lokalisering samarbetar jag med det globala lokaliseringsteamet, HubSpot Japan och våra regionala experter i Japan.
Loie Favre: Hur hjälper du de olika avdelningarna med lokalisering?
Satomi Shimizu: Jag arbetar med många olika team, bland annat marknadsföring, försäljning, akademi, partner, kundsupport, framgång och ibland HR.
Min roll innebär att lokalisera HubSpots produktfunktioner, knappar och text från engelska till japanska, marknadsföringsmaterial, intern dokumentation, juridiska dokument och mycket mer. Även om personalen på ett japanskt företag förstår engelska kan det hända att de måste ha all dokumentation på japanska som standard.
Loie Favre: Hur ser Hubspots lokaliseringsprocess ut från förfrågan till leverans?
Satomi Shimizu: Det beror på tillgången. Vid produktlokalisering skickar vi automatiska meddelanden till externa översättare varje gång källspråket uppdateras. Sedan granskar vi översättningarna. För artiklar och webbsidor finns det en mer manuell process som involverar regionala marknadsföringsteam och produktchefer för lokalisering. För specifikt globalt innehåll har vi en ansvarig person, en så kallad ”champion”, som samordnar teamen.
Vårt arbete slutar inte med att bara lokalisera filerna. Om vi till exempel använder CAT-verktyget är det vårt ansvar att överföra den översatta filen till vår Hubspot Content Marketing Software när den väl finns i CAT. Vi hanterar också kvalitetskontroller av filerna innan de publiceras.
Loie Favre: Hur säkerställer ni att det lokaliserade innehållet tilltalar den japanska publiken?
Satomi Shimizu: Lokaliseringsteamet bestämmer inte vilket innehåll som ska lokaliseras. Vi får förfrågningar från andra team, såsom marknadsföring, försäljning, support eller drift. Vi förser våra lingvister med stilguider, inkluderande språkguider och terminologiglossarier. Vår guide betonar vikten av att använda sunt förnuft snarare än strikta regler, vilket möjliggör flexibilitet samtidigt som konsekvensen bibehålls.
Som frilansare brukade jag få tjocka stilguider på över trettio sidor, som var svåra att arbeta med. Däremot är våra stilguider på HubSpot enkla och användbara.
Loie Favre: Vilka är några viktiga kulturella nyanser att vara medveten om?
Satomi Shimizu:
Det japanska språket och den japanska kulturen är ganska unika och relativt isolerade, så lokalisering kräver en djup förståelse för lokala begrepp och sammanhang.
Många globala kulturella referenser är kanske inte kända i Japan. Till exempel har jag tidigare arbetat med lokalisering för marknadsföring av lyxklockor. En del av detta innebar reklam med kändisar, men dessa kändisar och idrottare var inte så kända i Japan, så detta fick ersättas.
Företag bör vara medvetna om att det finns olika dialekter i japanska som en modersmålstalare skulle lägga märke till. Vi har en standardiserad form av japanska för affärskommunikation, som du bör använda om du inte riktar dig till en specifik region.
Loie Favre: Finns det vanliga misstag som företag gör när de lokaliserar för Japan?
Satomi Shimizu: Företag underskattar ofta komplexiteten i japansk lokalisering. Det kräver ansträngning, investeringar och språklig expertis från modersmålstalare.
Utgå inte från att lokalisering för Japan kommer att vara likadan som för andra marknader. Investera i interna språkexperter som kan säkerställa konsekvens. En gång arbetade jag med ett startup-företag som outsourcade alla sina japanska översättningar till många olika personer – och det märktes! Regionala dialekter blandades ihop, och formaliteten och tonen var helt inkonsekvent, vilket skapade ett osammanhängande budskap.
Utgå inte från att lokalisering för Japan kommer att vara likadan som för andra marknader. Investera i interna språkexperter som kan säkerställa konsekvens. En gång arbetade jag med ett startup-företag som outsourcade alla sina japanska översättningar till många olika personer – och det märktes! Regionala dialekter blandades ihop, och formaliteten och tonen var helt inkonsekvent, vilket skapade ett osammanhängande budskap.
Det japanska språket speglar den sociala hierarkin. När man tilltalar äldre personer eller någon med auktoritet använder man andra uttryck än när man talar till yngre personer eller i en mer informell situation.
För onlineinnehåll finns det ett standardiserat ”webbplatsfonter”. På HubSpot använder vi det i hela lokaliseringsprocessen för att säkerställa enhetlighet.
Loie Favre: Vilka faktorer påverkar japanska kunders köpbeslut?
Satomi Shimizu: Förtroende är avgörande i Japan, och kunderna föredrar detaljerad information. Japanska konsumenter har höga krav – de vill göra ett välgrundat köp. Så även om din webbplats kan verka mycket informationsrik enligt västerländska mått, kan den vara precis rätt för Japan. Du kan se detta tillvägagångssätt på japanska webbplatser.
Japanska konsumenter är noga med språket, de kommer att märka misstag och förlora förtroendet för ditt varumärke om du inte kan kommunicera korrekt.
Därför är det viktigt att undvika att skapa osäkerhet hos kunden. Hos HubSpot genomgår allt innehåll flera granskningar och kvalitetskontroller, där språket kontrolleras och texten anpassas efter bästa praxis inom marknadsföring och SEO. Att sträva efter perfektion är normen i den japanska kulturen, och internationella företag bör anamma denna inställning för att kunna konkurrera i Japan.
Samma höga standard gäller även för kundsupport i Japan, så det är viktigt att investera i support av god kvalitet.
Loie Favre: Hur digitalt vana är japanerna?
Satomi Shimizu: De flesta japaner är vana vid digitala miljöer, även om min mamma ibland klagar på tekniken! Många tjänster är digitaliserade, till exempel bokningar, transportbiljetter och väntelistor i butiker och salonger.
En aspekt av automatiseringen i Japan som man inte ser så ofta i västvärlden är serveringsrobotar, till exempel i butiker och restauranger. Jag har bara sett en restaurang med en robot här i Berlin!
Loie Favre: Vilka sociala plattformar är mest populära i Japan, och hur kan företag använda dem för att nå ut till en japansk publik?
I Japan använder vi en social meddelandeapp som heter LINE. Det är den mest populära meddelandeappen i Japan, och många företag använder den. Du kan till exempel gå med i ett företags LINE-kanal för att få meddelanden med rabattkoder och erbjudanden.
Instagram, YouTube, TikTok och till och med Facebook är också populära. Det finns dock inte så många LinkedIn-användare, och jag känner inte till några lokala alternativ.
Loie Favre: Bör företag som vill ta sig in på den japanska marknaden använda Line?
Satomi Shimizu: Det beror på vad du säljer. På HubSpot använder vi inte LINE, eftersom det är mer avsett för B2B-företag, som livsmedels- och klädbutiker. Om du säljer vardagsvaror till konsumenter är LINE bra, men inte så bra för business-to-business.
Loie Favre: Finns det några särskilda juridiska eller regulatoriska aspekter som företag som riktar sig mot Japan bör beakta?
Satomi Shimizu: Japan har sin egen version av GDPR, lagen om skydd av personuppgifter (APPI). Företag bör samarbeta med juridiska konsulter som är väl insatta i japanska bestämmelser. Till exempel har lagstiftningen nyligen ändrat reglerna kring marknadsföring av vissa produkter som kan klassificeras som kosmetika eller läkemedel.
Loie Favre: Är tonen i affärskommunikation mer formell eller informell?
Satomi Shimizu: Affärskommunikation i Japan är mer formell än i västländerna. E-postmeddelanden och annan korrespondens innehåller ofta artigt och respektfullt språk som betonar professionalism.
Jag skulle kunna lokalisera ett affärsmeddelande som börjar med ”Hej!”. Men i Japan håller vi mer distans och det finns en etikett. Därför lägger jag till lämpligt språk för att visa den artighet som mottagaren förväntar sig.
Loie Favre: Finns det några aktuella trender som företag som vill etablera sig på den japanska marknaden bör vara medvetna om för att förbli relevanta och konkurrenskraftiga?
Satomi Shimizu: Företag måste vara medvetna om aktuella händelser i Japan. Till exempel kan den fallande yenkursen påverka prisstrategierna.
Loie Favre: Tack så mycket för din tid, Satomi. Jag är säker på att våra läsare kommer att tycka att detta är mycket intressant; det gjorde i alla fall jag!
Satomi Shimizu: Det var ett nöje! Tack för möjligheten att dela med mig av mina kunskaper. Den japanska marknaden kan vara utmanande, men den kan också vara mycket givande.
