Smartcats verktyg används av företag över hela världen. Ett av dessa företag är Tomedes, som levererar översättningar på mer än 90 språk och nyligen har utsetts till ett av Asiens och Afrikas ledande B2B-företag av Clutch. Vi kontaktade Tomedes VD, Ofer Tirosh, för att fråga honom om hans företags framgångar under det senaste decenniet och om hans planer för framtiden, samt om hans tankar om översättningsbranschen i stort.
Tomedes har imponerat på ett brett spektrum av kunder, däribland många blue chip-företag, och tillskriver sin framgång både kvaliteten på de enskilda översättare som företaget arbetar med och de partnerskap som det har etablerat genom åren, till exempel det med Smartcat!
Hej Ofer, kan du börja med att berätta om Tomedes och varför det har flaggats som ett företag att hålla ögonen på i Asien och Afrika?
Det fanns både kvantitativa och kvalitativa överväganden bakom Clutchs beslut att ta med Tomedes på sin lista över företag att hålla ögonen på under 2018 i Asien och Afrika. Vårt engagemang för kundservice var en viktig faktor, liksom vår passion för lingvistik och språköversättning. Med tanke på den innovativa, dynamiska tekniksektorn som finns i Israel, där vi har vårt huvudkontor, var det en stor ära att vara ett av endast 29 israeliska företag som valdes ut av Clutch.
Både Asien och Afrika är viktiga marknader för oss, precis som USA och Europa. Vi har tagit oss an varje kontinent i sinom tid och alltid varit noga med att inte ta oss vatten över huvudet. Det har gjort det möjligt för oss att lansera våra professionella översättningstjänster över hela världen utan att kompromissa med kvaliteten.
”Vi har tagit oss an varje kontinent i lugn takt och alltid varit noga med att inte ta oss vatten över huvudet.”
När du grundade Tomedes, var din plan att ta itu med en kontinent i taget eller att ta itu med hela världen på en gång?
Planen var alltid att växa på ett sätt som innebar att vi kunde upprätthålla de principer om kvalitet och kundservice som företaget grundades på. Det innebar att växa stegvis snarare än att ta hela världen på en gång. Samtidigt byggde vi in tillräcklig flexibilitet i vår strategi för att kunna följa de möjligheter som uppstod. Följaktligen kunde vi organiskt bygga upp Tomedes till en global översättningsbyrå och maximera dess potential samtidigt som vi höll fast vid varumärkets ursprungliga etos.
Vilka är dina bästa tips för att leda ett så geografiskt spritt team?
Positiv och regelbunden kommunikation är avgörande när man arbetar med ett team som är spritt över hela världen. Med distansarbete går man miste om mycket av den viktiga sociala interaktion som sker i en kontorsmiljö. På Tomedes, där både våra översättare och våra kunder, liksom många medlemmar i vårt operativa team, arbetar på distans, använder vi en rad åtgärder för att säkerställa att vi främjar en inkluderande kultur, trots avståndet mellan oss. Tekniken spelar en viktig roll i detta, med meddelandeappar, arbetsplatssidor som Trello och IP-telefoniprogram som alla ingår i vårt rutinmässiga kommunikationspaket.
Det är också viktigt att använda rätt verktyg inom andra delar av vårt arbete – och det är därför vi är så glada över att samarbeta med Smartcat. Det är vårt ansvar att stödja våra översättare i deras arbete, och det innebär att vi måste anamma tekniken på rätt sätt och använda den för att höja kvaliteten på de översättningar vi levererar. Framgång är ett lagarbete, så vi arbetar hårt för att se till att våra översättare har de verktyg de behöver för att kunna utnyttja sina språkliga talanger på bästa sätt.
”Det är vårt ansvar att stödja våra översättare i deras arbete, och det innebär att vi måste ta till oss tekniken på rätt sätt och använda den för att höja kvaliteten.”
Det är också viktigt att förstå kulturella skillnader. Vi levererar översättningstjänster på mer än 90 språk. Det innebär att vi arbetar med översättare och kunder från ett stort antal olika länder. För att lyckas måste vi förstå deras motivation och kulturella förväntningar. För mig är det en fascinerande del av att utveckla Tomedes till ett globalt företag.
Vilka platser står näst på tur för Tomedes?
Vi har redan etablerat en stark närvaro i andra engelsktalande länder och siktar nu på att expandera ytterligare i Asien, med Sydkorea, Japan och Kina högst upp på prioriteringslistan. Vi bygger också långsamt upp vårt varumärke i Indien och använder en solid grund för att steg för steg växa verksamheten där under de kommande månaderna och åren.
Hur håller man sig à jour med branschtrenderna?
Jag håller mig uppdaterad om de senaste utvecklingen inom översättningsteknik och läser också mycket om frilansarbete och distansarbete för att bättre förstå dem som arbetar för Tomedes. Jag försöker också resa regelbundet för att hålla mig à jour med viktiga aktörer inom branschen i olika länder och för att delta i relevanta evenemang.
Anser du att maskinöversättning utgör något slags omedelbart hot mot översättningsbranschen som vi känner den?
Ja och nej. Maskinöversättning förändrar utan tvekan översättningsbranschen som vi känner den. På Tomedes hjälper vi ett ökande antal kunder genom att erbjuda efterredigering av maskinöversättningar, där maskinöversättningen har svikit dem och de har behövt en mänsklig touch. Vi ser alltså definitivt förändringar i kundernas efterfrågan. Men den förändringen är för närvarande mer en möjlighet än ett hot.
”Vi har möjlighet att reagera på de tekniska framstegen genom att växa med dem istället för att protestera mot dem.”
Maskinöversättning har gjort stora framsteg under de senaste åren, men den kan fortfarande inte slå mänsklig översättning. Vi har möjlighet att möta de tekniska framstegen genom att växa med dem istället för att motsätta oss dem. I slutändan vill företag ha professionella översättningar av hög kvalitet till lägsta möjliga kostnad. De tillgängliga verktygen för maskinöversättning kan visserligen leverera vad gäller kostnad, men de faller snabbt när det gäller kvalitet. Därför finns det ingen omedelbar hot mot översättningsbranschen som vi känner den.
Hur har språkbranschen förändrats i och med innehållsekonomins framväxt?
Konceptet med innehåll som valuta, i den mån det gäller att koppla samman varumärken med media och andra utgivare, bidrar i hög grad till utvecklingen av språkbranschen. Vi ser en stark efterfrågan på översättning av innehåll – inte bara blogginlägg och nyhetsartiklar utan även videoinnehåll. På så sätt ökar innehållsekonomin både efterfrågan inom språkbranschen och förskjuter efterfrågan mot nyare former av innehåll.
”Innehållsekonomin ökar efterfrågan inom språkbranschen och förskjuter efterfrågan mot nyare former av innehåll.”
När mängden innehåll växer, hur skalar du upp om du står inför projekt som verkar för stora?
Med ett globalt nätverk av översättare är vi vanligtvis väl rustade för att hantera stora eller brådskande projekt. Det finns dock tillfällen när en kund vill ha något översatt snabbare än vad som är möjligt. I sådana fall kan vi tilldela två eller flera översättare att arbeta med samma dokument, förutsatt att kunden är nöjd med detta tillvägagångssätt. Detta kräver noggrann övervakning för att säkerställa konsekvens, men det är en fungerande lösning när kunden behöver sin översättning snabbare än vad en person kan leverera.
Vilka typer av innehåll har blivit mer populära under de senaste åren?
Video, video och ännu mer video! 55 % av alla människor tittar nu på videor online varje dag. För dem som skapar innehåll i detta medium – och för dem som översätter detta innehåll till andra språk – har detta inneburit en enorm förändring. I takt med att vår globala uppkoppling ökar, med 4G- och 5G-nätverk som rullas ut över hela världen, kommer efterfrågan på video att öka ännu mer. Därför har många språkexperter snabbt uppdaterat sina kunskaper inom transkription, tidsstämpling och undertextning för att kunna tillgodose efterfrågan på denna alltmer populära typ av innehåll.
Vad är det svåraste med att arbeta med denna typ av innehåll och generellt med kunder från dagens trendiga branscher som spel, e-handel, maskininlärning, big data, fintech etc.?
Det svåraste med att arbeta i den moderna språkbranschen är utan tvekan att hantera kundernas förväntningar när det gäller maskinöversättning. Vi hör gång på gång hur fantastisk maskinöversättning är idag, och många kunder blir verkligen chockade när de provar det för första gången på ett långt dokument och får sida efter sida med obegripligt nonsens som resultat.
Vi samarbetar med dessa kunder för att förklara begränsningarna med maskinöversättning och visa hur efterredigering av maskinöversättningstjänster kan hjälpa till att omvandla deras ”översättning” till något som faktiskt är begripligt för målgruppen.
Författarbiografi
Ofer Tirosh har varit VD för Tomedes under de senaste tio åren och har sett företaget växa från ett innovativt start-up-företag till en globalt respekterad översättningsbyrå.
