För många frilansöversättare känns det naturligt att starta en översättningsbyrå. Lyckligtvis kräver denna övergång inte längre någon enorm investering tack vare moderna verktyg som Smartcat.
Vi pratade med Chau Nguyen, som började som en lovande frilansöversättare från engelska till vietnamesiska och nu, mindre än ett decennium senare, driver sitt eget översättningsföretag.
Så, Chau, hur kom du in i språkbranschen?
År 2011 hade jag precis tagit examen från universitetet och drömde om att starta ett eget översättningsföretag. Det var svårt att hitta ett jobb, så jag var tvungen att börja längst ner på karriärstegen och ta på mig mycket arbete för en låg lön. Eftersom jag kände mig överväldigad försökte jag dela upp en del av arbetet med vänner. Jag ville bilda ett team med mina vänner så att vi kunde samarbeta bättre, men det gick inte eftersom den låga lönen gjorde att de lämnade företaget.
”Jag ville sätta ihop ett team med mina vänner, men det gick inte eftersom den låga lönen gjorde att de lämnade.”
Det gick tre eller fyra år innan jag träffade Jun Pham, som precis som jag hade valt den svåra vägen. Eftersom vi delade samma passion för översättning och strävade efter samma dröm om personlig och yrkesmässig utveckling för att kunna leverera högkvalitativa översättningar, började vi samarbeta. Vi lyckades behålla våra befintliga kunder och utforska möjligheter att arbeta för utländska byråer, vilket innebar högre lön.
Det var då vi återigen började sträva efter vår dröm om att bilda ett översättningsteam. Det var en spännande men utmanande resa: att rekrytera personal är inte lätt. Vi försökte allt: vi frågade våra universitetslärare, deltog i erfarenhetsutbyten på högskolor, bläddrade igenom massor av Facebook- och LinkedIn-grupper och så vidare. Till slut valde vi ut 10 kandidater av 200, varav endast fem fortfarande är kvar.
”Vi valde ut tio kandidater av 200, varav endast fem kvarstår”
Vad tror du gör ditt företag, cng.plus, speciellt?
Vi ser oss gärna som ”kommunikatörer” snarare än bara ”översättare” eller ”tolkar”. Vi hjälper våra kunder att förstå kulturen, inte bara innebörden, särskilt när det gäller tolkning.
Kan du ge ett exempel?
Under ett tolkuppdrag följde jag med utländska experter för att genomföra en inspektion av en byggarbetsplats. Vissa arbetare bar inte den skyddsutrustning som krävdes. Det gjorde experten arg, så han beordrade alla arbetare att ställa sig på rad och lät sin ilska gå ut över dem. Han svor en hel del och sa åt mig att översätta exakt vad han sa. Det gjorde jag inte. Det som kan anses acceptabelt i ett samhälle behöver inte vara det i ett annat, och i Vietnam skulle det definitivt ha varit en allvarlig förolämpning att återge hans exakta ord. Det skulle ha förstört deras relation, och vem vet vad arbetarna skulle ha kunnat göra för att hämnas.
Det var då jag insåg att översättning är mer än att bara förmedla det som sägs. Det handlar om att förmedla vad som avses. Det handlar om att hjälpa människor att förstå varandra. Det är därför jag valde sloganen ”getting your message across”. Jag vill att våra kunder ska förstå att vi hjälper deras kunder att förstå dem – inte bara att ta del av deras innehåll.
”Det var då jag insåg att översättning är mer än att bara förmedla det som sägs”
Du sa tidigare att översättarna slutade på grund av den låga lönen. Hur lyckades du lösa det här problemet?
Med tiden har jag lärt mig att det finns olika kategorier inom talangpoolen, och de som passar bäst in i vårt team är nyutexaminerade. De har mest energi och potential, men saknar erfarenhet och möjligheter. Vi är också ett ungt team, så det är lättare för oss att samarbeta. De få som stannar kvar uppmuntrar jag att se på saker ur ett värdeperspektiv. Pengar är ett värde. För att kompensera för den lägre lönen erbjuder jag dem andra värden i form av kontinuerlig feedback, mentorskap och utbildning när det behövs.
Eftersom jag valde Smartcat som plattform har jag utbildat mitt team i att använda den. För oss är Smartcat först och främst ett översättningsverktyg, men en extra bonus är att det också är en översättningsmarknadsplats! Genom att arbeta med mig får de möjlighet att skaffa sig erfarenhet, de har ett verktyg att använda och de har en marknadsplats där de kan få egna uppdrag. De kanske får fisken genom att arbeta för andra språktjänstleverantörer, men genom att arbeta med mig får de fiskespöet! De kan arbeta för vem som helst, och det är bra för dem, men de kommer alltid att ha den plats där allt började också.
”Jag ger mina översättare fiskespöet, inte bara fisken.”
Hur går det egentligen till när du förmedlar dessa andra värden till dem?
Jag märker bland annat att översättarna i mitt team vill få feedback och se vilka ändringar som gjorts i deras översättningar. Så jag gör mitt bästa för att ge dem det. Smartcats kommentarfunktion är jättebra. Om jag under redigeringsfasen stöter på ett segment med uppenbara översättningsfel – missförstånd av källtexten, kulturell lämplighet, problem med stil och läsflöde osv. – kan jag helt enkelt lämna en kommentar, och då får de ett e-postmeddelande om att kolla upp det.
”Smartcats kommentarfunktion är jättebra. Om jag stöter på ett avsnitt med uppenbara översättningsfel kan jag bara lämna en kommentar, så får de ett e-postmeddelande om att kolla upp det.”
En annan fördel för dem, och även för kvalitetskontrollen, är att de kan se alla ändringar som gjorts i översättningen. Efter varje projekt på Smartcat laddar vi ner de tvåspråkiga DOCX-filerna och jämför de översatta och granskade versionerna i MS Word för att se de markerade ändringarna, och skickar sedan tillbaka dem till översättarna så att de kan lära sig och förbättra sina färdigheter.
Höjer ni deras avgifter i takt med att de växer?
Absolut. Vi har god kännedom om marknadspriserna. Vi frågar alltid översättarna om vilket arvode de önskar. Därefter föreslår vi ett arvode som vi anser vara lämpligt utifrån deras testresultat. Vi har olika lönetrappor. Ju bättre prestationer de uppvisar eller ju mer de förbättrar sig, desto snabbare klättrar de uppför lönetrapporna tills de når sitt önskade arvode.
Hur vet man vem som har potential?
Jag ägnade två år åt att gå igenom otaliga grupper på sociala nätverk. Jag tittade på deras inlägg, eftersom vad och hur de publicerar är mycket viktigt. Det visar vilka de är och hur de arbetar. Översättare måste vara noga med sitt ordval, så oavsett hur duktiga de påstår sig vara – om de överdriver med slang, förkortningar eller inte följer gruppens riktlinjer – skulle jag inte kontakta dem. För dem som klarar urvalet finns det ett test på cirka 200 ord.
Tycker du att det är svårt att få dem att komma igång med Smartcat?
Ibland. Vissa vill inte vara ständigt beroende av internet. Men det glömmer de snart när de ser kraften i samarbetet mellan översättare och fördelarna med centraliserade översättningsminnen och ordlistor. Senare i år kommer jag att starta en YouTube-kanal som är särskilt avsedd för Smartcat-utbildning. Jag tror att det är då jag verkligen kan locka många översättare till plattformen och dra maximal nytta av mina partnerskapsförmåner.
Låt oss prata om branschen som helhet. Vilka förändringar har du lagt märke till på senare tid?
Automatisering, AI och crowdsourcing. Översättning är inte längre ett jobb för en enda person eller ens ett enda team. Idag behöver vi så många medarbetare som möjligt för att översätta så mycket innehåll som möjligt.
”Idag behöver vi så många medarbetare som möjligt för att översätta så mycket innehåll som möjligt.”
Dessutom finns allt på webben, så jag tror att framtiden kommer att gynna plattformar som gör det möjligt att visa översatt innehåll på webbplatsen nästan omedelbart, precis som liveöversättningen i Google Translate. Därför är Smartcats integrationer är ett steg i rätt riktning, tycker jag.
På tal om Smartcat, vilka är de största fördelarna med att använda plattformen?
Det är helt enkelt för många (skrattar).
Okej, ge mig en high five.
Okej.
Resurshantering: Vi behöver inte längre samla in resurser från översättarna efter översättningen.
Projektledning: Vi kan följa översättarnas arbete i realtid och vidta lämpliga åtgärder.
Formatering efter översättning: Eftersom flera översättare kan arbeta med samma fil behöver vi inte längre sammanfoga och formatera dem efter översättningen.
Kvalitet: Eftersom alla översättare har tillgång till samma resurser kan vi bättre säkerställa enhetlighet och förbättra våra översättningar utifrån tidigare översättningar.
Samarbete: Översättning, redigering och korrekturläsning kan ske samtidigt, vilket gör att vi kan öka vår produktivitet avsevärt och klara snäva deadlines.
Kan du nämna ett projekt där alla dessa fördelar var som tydligast?
Det mest minnesvärda var att översätta en bok med titeln Program P. Det var ett av våra första storskaliga översättningsprojekt där vi utnyttjade alla funktioner i Smartcat till fullo. Jag har aldrig sett ett team samarbeta så bra och ha så roligt. När översättarna arbetar kan de se hur de andra översätter och diskutera språkliga val eller frågor. De översatte och fyllde i ordlistan, och redaktörerna granskade termerna och införlivade dem i översättningen för att säkerställa enhetligheten.
”Jag har aldrig sett ett lag samarbeta så bra och ha så roligt.”
Åh, jag glömde att nämna att källmaterialet låg i PDF-format, så vi ägnade två dagar enbart åt att konvertera och formatera filerna. Och efter översättningen var vi tvungna att formatera om texten igen, eftersom vietnamesiska är mer omfattande än engelska, vilket tog ytterligare en dags arbete. Vi lyckades leverera projektet i tid eftersom vi redan hade sparat mycket översättningstid med Smartcat. Tänk om vi hade varit tvungna att göra detta manuellt i Word, eller till och med med offline-CAT-verktyg – det skulle ha tagit mycket längre tid, och det skulle ha varit mycket svårare att garantera konsekvens, för att inte tala om kvaliteten.
Tack, Chau. Lycka till med att bygga vidare på ditt team och nå nya höjder!
Tack. Lycka till till dig också!
