Från marken till molnet: Joshua Velásquez om Smartcat, små språktjänstleverantörer och molnbaserade plattformar

Historien om boken

Jag minns att Macarena, María och jag i december 2018 hade ett superintressant bokprojekt på över 20 000 ord. Vi bestämde oss för att testa Smartcat och skapade ett projekt.

Det tog ungefär 5 minuter att komma igång: översättningsminne (TM), termbaser (TB) med anpassade fält, anpassade kvalitetskontroller, dokumentuppdelning, rolltilldelning och deadline. Vi blev snabbt klara och använde segmentkommentarsfunktionen för att lösa språkliga tvister och tveksamheter.

Macarena och jag skötte översättningen medan María tog hand om redigering och korrekturläsning – i realtid!

Hjälpa min IT-projektledare

En annan gång hjälpte jag min projektledare Daniel att ta itu med ett maskinöversättningsprojekt på 190 000 ord på bara två och en halv vecka. Han sa att jag var den rätta personen för uppgiften och vi bestämde oss för att arbeta tillsammans.

Terminologiföljsamhet (termbaser) och konsistens (översättningsminnen) var två viktiga aspekter – det fanns över 420 dokument om olika delämnen för en produkt! Utan ett samarbete i realtid – där jag föreslog nya termer, rensade upp i översättningsminnena och han validerade och uppdaterade allt – hade vi helt enkelt inte kunnat klara det. Smartcats funktioner för uppdatering av översättningsminnen och termbaser är mycket praktiska i sådana här situationer.

Det första som kommer att tänka på när det gäller Smartcat är att man inte behöver installera något på sin dator. Tekniken liknar Googles molnbaserade lösning, där allt är integrerat och funktionellt.

En annan fördel är att du inte behöver köpa ett månads- eller årsabonnemang för att använda översättnings- och projektledningsmiljön. Att du inte behöver licenser är en annan mycket intressant approach som många av oss långvariga användare verkligen skulle sakna om det skulle ändras i framtiden.

Andra funktioner som jag verkligen uppskattar är chatt- och kommenteringsalternativen i segmenten. Du kan få omedelbar feedback från andra om ett visst segment behöver uppmärksammas eller om det finns några problem med TM eller TB. Har jag nämnt att Smartcat nyligen integrerade möjligheten att ladda upp bilder så att du kan se texten i sitt sammanhang? Ja! Och du kan göra detta för hela dokumentet eller ett specifikt segment. Jag blev verkligen glad när jag insåg att jag aldrig mer behöver be min projektledare om en skärmdump av Android-appens användargränssnitt. Dagarna med att skicka e-post fram och tillbaka med skärmdumpar, frågor och andra bilagor är över! Sammanfattningsvis är Smartcat extremt intuitivt och användarvänligt. Missförstå mig inte, jag har varit en memoQ-älskare sedan 2013, men att bara klicka på några knappar för att skapa, arbeta med och leverera projekt är en underbar upplevelse. Smartcat har snabbt blivit en av mina favoritöversättningsmiljöer.

Eftersom jag arbetar med översättningar från engelska till latinamerikansk spanska – en alltmer konkurrensutsatt marknad – är jobben få och långt mellan, och de blir snabbt uppsnappade när de blir tillgängliga.

Men det som är så bra med Smartcat är att du kan bli direktkontaktad och inbjuden av byråer och kunder att ta dig an deras projekt. Det finns ett trevligt team från Ukraina som utvecklar fantastiska Android-produkter och de bjuder alltid in mig privat utan att lägga ut jobbet på marknadsplatsen.

”Det som är så bra med Smartcat är att du kan bli direkt kontaktad och inbjuden av byråer och kunder att ta dig an deras projekt.”

Jag tror att Smartcat också har gett både företag och språktjänstleverantörer möjlighet att behålla leverantörer, vilket förklarar varför det inte finns så många EN-ES-projekt tillgängliga offentligt. För andra språkkombinationer är situationen annorlunda – leverantörer från Asien, Östeuropa och Mellanöstern har betydligt fler möjligheter att arbeta med projekt så snart de registrerat sig på plattformen och fyllt i sina profiler.

Det var verkligen irriterande att se pengarna på mitt Payoneer-konto spärrade på grund av att de måste genomgå en valideringsprocess. Och PayPal-avgifterna åt upp mina bruttomarginaler, särskilt om jag senare var tvungen att använda tredjepartsväxlingsappar (Nubi kommer att tänka) för att konvertera dessa dollar till argentinska pesos.

Med Smartcat tar det mellan två timmar och två arbetsdagar att få pengarna insatta på mitt bankkonto, och det med den bästa växelkursen. Inga fler tråkiga frilansformulär att fylla i (jag pratar med dig, Payoneer) eller överdrivna ”valideringssteg”. Det tar bara några minuter att fylla i dina bankkontouppgifter i avsnittet Mina utbetalningar i ditt Smartcat-konto. När dina intäkter når ett visst belopp (minst cirka 100 dollar) går pengarna direkt till ditt lokala bankkonto. Och om du inte vill vänta på att nå minimibeloppet, säg bara till det trevliga supportteamet att du gärna betalar den mycket rimliga avgiften på cirka 2,50 dollar för att ta ut dina pengar.

När man har arbetat som översättare i över sex år, upplevt tekniska omvandlingar inom branschen och även fått prova på projekt- och personalhantering i olika miljöer, vet man att det är rätt tid att ta steget och starta ett eget översättningsföretag.

Dessutom, med vetskapen om att det finns företag som Smartcat (en översättningsmiljö) och Intento (MT-teknik) som kan ge en rejäl skjuts åt expansionsprocessen, insåg jag att det inte alls var någon dålig idé att starta ett översättningsföretag som Translation for Health.

Jag har också arbetat med digitala marknadsföringsbyråer i Colombia och USA, så det var bara att tillämpa mina kunskaper inom detta område för att börja locka potentiella kunder.

Men jag är inte ensam på denna resa. Macarena ”The Wellness Translator” Troscé är min partner i brott, och utan hennes iver att starta ett företag hade det varit svårare för mig att fatta beslutet. Dessutom är hon den bästa språkligt sett, eftersom hon har studerat översättning.

Det är definitivt inte lätt att starta ett eget översättningsföretag, särskilt när man tänker på marknadsandelarnas storlek och de häpnadsväckande framsteg som de ledande aktörerna gör inom teknikutveckling (t.ex. anpassad neural maskinöversättning, text-till-tal-översättning, översättning med anslutna innehållshanteringssystem etc.).

Dina första steg kommer dock att lära dig att fokus på kvalitet och mänskliga relationer med dina kunder och leverantörer kan göra underverk för ditt företag.

Här är några av de för- och nackdelar som jag har upplevt när jag gick från att vara en ensamvarg till en ”stamförespråkare”:

Fördelar

1. Du kan tillämpa alla dina års erfarenhet inom ditt specialområde och börja marknadsföra dem genom ett varumärke som erbjuder skräddarsydda tjänster till en specifik sektor.

2. Du kan skapa affärsmöjligheter för andra översättare så att de kan göra det de älskar och få en rättvis ersättning.

3. Du har möjlighet att rätta till det du tyckte var fel under din tid som frilansöversättare när det gäller projekt- och leverantörshantering. På så sätt skapar du ett unikt avtryck och bidrar positivt till branschen.

4. Du får prata med likasinnade LSP-ägare som ger dig bra råd för att fortsätta växa och fatta bättre affärsbeslut.

5. Du utvecklas från att vara självcentrerad till att arbeta i samarbete med andra.

”Som ägare av ett översättningsföretag kan du erbjuda andra översättare affärsmöjligheter så att de kan göra det de älskar och få en rättvis ersättning.”

Nackdelar

1. Du måste fokusera på mer än bara översättning. Ägare av små översättningsföretag måste sköta allt, nämligen inkommande och utgående marknadsföring, försäljning, teknisk support, personalfrågor och mycket mer.

2. Du kanske måste göra översättningsarbetet själv om kassaflödet är ett problem. Du kanske inte kan förhandla fram ett bra pris med den där superstjärnan till lingvist och tvingas ta på dig delar av projekten själv för att kunna betala andra leverantörer, köpa programvaruabonnemang och hantera andra utgifter.

3. TMS och andra verktyg kan vara dyra när du just har startat. Förr eller senare kommer Google- eller Excel-kalkylblad inte att räcka till för att hålla reda på alla dina leverantörer, finanser, projekt osv. TMS är utmärkta för administrativa och repetitiva uppgifter och hjälper dig att hålla koll på all din verksamhet.

Sammantaget har Smartcat visat sig vara inte bara en mycket avancerad molnbaserad översättnings- och projektledningslösning, utan också en starkt stödjande miljö för översättningsproffs och språktjänstleverantörer som vill växa utan rädsla för att hamna på efterkälken.

”Smartcat har visat sig vara inte bara en mycket avancerad molnbaserad översättnings- och projektledningslösning, utan också en starkt stödjande miljö.”

Min framgångssaga – och jag har bara delat med mig av några få berättelser! – är bara en av många som jag känner till från mina kollegor i branschen, och jag blev glad att höra att Smartcat inte ändrar inriktning när det gäller att underlätta snabba lokala betalningar (en av dess flaggskeppsfunktioner) och en användarvänlig startpunkt för både nybörjare och erfarna översättare och lingvister.

Jag ser fram emot att se vad som händer härnäst för denna allt-i-ett-miljö. Tack, Smartcat!