Efter vårt nyligen ingångna samarbete med Localex, en språktjänstleverantör med säte i Istanbul, ställde vi några frågor till Gökhan Fırat, företagets medgrundare och chef för drift och affärsutveckling, om Turkiet och landets översättningsmarknad.
Gökhan kom med några träffande iakttagelser och skarp kritik mot Turkiets språkbransch, där han tog upp ämnen som näringsliv, utbildning, tillgång till teknik och globaliseringens inverkan.
— Hej Gökhan! Till att börja med, hur länge har du varit verksam inom språkbranschen?
Nästan åtta år i olika roller och befattningar.
— Vad motiverar dig att arbeta inom det här området?
För mig handlade valet av en karriär inom språkbranschen om att förena min passion med mina färdigheter. Den mångfald och de möjligheter som branschen erbjuder stämmer väl överens med mina idéer, färdigheter och livssyn – åtminstone för tillfället. En annan anledning är att språkbranschen kräver att man arbetar i en mångkulturell miljö. Man har att göra med kunder, lingvister och kollegor från världens alla hörn, och de tar med sig sina egna språk, kulturella bakgrunder och idéer. Localex och deras projekt Translation Village håller mig motiverad inom branschen. Localex är ett lingvistvänligt företag som ägs av översättare och språkexperter, och jag trivs med att vara en del av ett team där människor inte bara är kloka och ansvarsfulla utan också har intressanta åsikter om vår bransch och livet i allmänhet.
Språkbranschen har sina upp- och nedgångar, precis som alla andra branscher, men det finns alltid utrymme för innovation inom den, och det kommer alltid att finnas innovatörer som bidrar med nya idéer och positiva förändringar som gör världen omkring dem till en bättre plats. Jag känner mig lyckligt lottad som får arbeta med sådana fantastiska människor.
— Localex erbjuder översättningar till turkiska. Tycker du att det är värt mödan att försöka täcka fler språkkombinationer? Vilka utmaningar skulle det troligen medföra? Tror du att Smartcats Marketplace kan vara till hjälp i det sammanhanget?
När vi startade som ett ungt, specialiserat översättningsföretag ville vi inte ta risken att ta oss an språk som vi inte kunde hantera internt. Därför började vi med översättningar från välkända språk till turkiska. Men vissa av våra stamkunder och nya kunder ville att vi skulle täcka fler språk, eftersom de behövde en enda pålitlig leverantör som kunde ta hand om deras flerspråkiga projekt.
Nu när vi har en stabil kvalitetssäkringspolicy och projektledningsprocess planerar vi att utöka våra tjänster och språkkombinationer. Men vi vill inte göra detta med hjälp av traditionella metoder för leverantörshantering. Smartcat förser oss med en välskött databas med frilansande språkexperter och en praktisk, effektiv tjänst för leverantörshantering. Med hjälp av ert system kan vi hitta godkända språkexperter, begära ett team av frilansare för ett specifikt språkpar och ett visst ämnesområde, enkelt tilldela uppgifter och betala experterna när projektet är avslutat. Vi är övertygade om att Smartcats marknadsplats kommer att hjälpa oss att berika vårt befintliga utbud och introducera nya tjänster och språkpar till våra kunder.
— Hur går Localex tillväga när man anlitar frilansare?
Vi strävar alltid efter att utöka vårt team med nya talanger och skapa en sund arbets- och social relation med dem för att bättre förstå vad som är möjligt och vad som inte är det. Det är också avgörande för oss att kunna hitta och anställa rätt kandidat direkt. Att söka på olika plattformar och i olika databaser kan vara ett enormt slöseri med tid.
Med hjälp av Smartcats marknadsplats kan vi söka efter frilansare från hela världen, samtidigt som den inbyggda chatten och kommentarerna direkt i dokumenten hjälper oss att på ett tydligt sätt förmedla våra behov till frilansarna i varje steg, vilket säkerställer att alla är på samma våglängd. Vi behövde en plattform utan hinder – eller snarare ett ekosystem – där vi på ett integrerat och smidigt sätt kan hitta talanger, anlita dem, tilldela uppgifter, hantera projekt, samarbeta, kommunicera och genomföra betalningar. Och Smartcat passade perfekt!
— Det är verkligen trevligt att höra från dig, Gökhan! Kan du berätta hur översättningsbranschen ser ut i Turkiet? Hur tror du att framtiden ser ut för branschen? Och vad tycker du om Localex roll i den?
Översättningsbranschen i Turkiet befinner sig fortfarande i ett tidigt utvecklingsskede och präglas av många problem. Precis som på andra håll i världen ökade efterfrågan på översättningar i Turkiet dramatiskt under 1990-talet till följd av globaliseringen och internationaliseringen. Det var då de första marknadsinriktade översättnings- och lokaliseringsföretagen såg dagens ljus.
Turkiets oförmåga att utveckla egen teknik och innovation var en annan viktig faktor som ledde till kommersialiseringen av översättningstjänster. Vårt land måste importera en hel del teknik, och med den följer enorma mängder material som behöver översättas, såsom produktmanualer, programvara, marknadsföringstexter, webbplatser, juridiskt innehåll osv. De företag som startade redan på 90-talet samarbetar idag med stora lokala och internationella företag och institutioner. Ändå ligger de flesta turkiska språktjänstleverantörerna långt efter när det gäller aktuella trender och den tekniska utvecklingen. Det är därför jag tror att prisvärda, användarvänliga molnbaserade tekniker kommer att förändra de traditionella metoderna inom översättningsbranschen i Turkiet. Localex är en ny aktör på marknaden, och vi har beslutat att anta ett helt nytt tillvägagångssätt när det gäller översättningstjänster och de yrkesverksamma som tillhandahåller dem.
Vårt tekniskt kunniga och erfarna team finns här för att hjälpa våra kunder och frilansande språkexperter med hjälp av den senaste tekniken, vilket gör att vi alltid ligger ett steg före. Vårt samarbete med Smartcat kommer att berika den turkiska översättningsbranschen och introducera nya tjänster för våra kunder, projektledningsteam och frilansande språkexperter. Tidigare i år bjöd Localex in frilansöversättare och andra aktörer inom branschen att delta i vårt projekt Translation Village. Vår avsikt var att diskutera nya sätt att leva, lära sig, producera och arbeta – och hur språkexperter kan upprätthålla en högre livskvalitet. Översättningsbranschens närmaste framtid i Turkiet kommer naturligtvis att påverkas av de senaste framstegen inom maskinöversättningstekniken.
Intressant nog var turkiska ett av de nio språk som Google hade valt ut för sitt NMT-experiment. Detta visar att stora företag som Google betraktar Turkiet som en attraktiv marknad för investeringar i språktjänster. Å andra sidan, eftersom den turkiska översättningsmarknaden för närvarande är oreglerad och underutvecklad, kommer den framtida utvecklingen inom NMT att utsätta många översättningsföretag och enskilda översättare för risker. Välorganiserade, trendmedvetna och högt kvalificerade lingvister kommer dock troligen att överleva. Dessutom har det ökande antalet syriska flyktingar i Turkiet lett till att behovet av samhällstolkning inom juridik, utbildning, sjukvård och socialtjänst har ökat avsevärt. Jag tror att detta snart kommer att få konsekvenser för översättningstjänsterna. Många arabisktalande och engelsktalande syrier studerar nu vid turkiska skolor och universitet, och de kommer att behärska turkiska väl. Detta kommer sannolikt att driva på Turkiets utveckling till att bli en viktig aktör på marknaden för arabiska översättningar. Mot bakgrund av den senaste utvecklingen i Irak och Syrien kan även det kurdiska språket, med sina många dialekter, komma att bli ett av de viktigaste språken i regionen.
— Är hanteringen av betalningar till frilansare ett problem i ert företag? Har ni redan hunnit prova Smartcats lösning för betalningshantering?
Ja, vår traditionella betalningsprocess – som är både arbets- och tidskrävande – innebar en hel del rutiner och korrespondens mellan kundansvarig och leverantören. Det kanske inte är något större problem när man driver ett litet företag, men om man planerar att växa vill man inte slösa tid på sådana tråkiga och felbenägna processer. I takt med att vi växer måste vi hantera fler betalningar regelbundet, men att anställa någon för att sköta det är inte något vi vill investera i.
Lyckligtvis effektiviserar Smartcats automatiserade lösning hela processen och gör det möjligt för oss att genomföra både inhemska och internationella betalningar till ett helt team av översättare. Eftersom vi behöver färre medarbetare för att sköta sådana rutinuppgifter kan vi minska de fasta personalkostnaderna.
Att undvika höga avgifter vid utlandsöverföringar är också mycket viktigt för oss, eftersom internationella penningöverföringar kan bli dyra både för oss och våra leverantörer. Med hjälp av Smartcat kan vi skicka pengar utomlands enkelt och snabbt till en lägre kostnad, samtidigt som våra språkexperter har möjlighet att ta emot pengar på minst tre olika sätt i fem olika valutor, däribland euro, amerikanska dollar och turkiska lira.
— Har du några synpunkter på kvaliteten på utbildningen för översättare och andra språkspecialister i Turkiet?
Det finns två huvudsakliga karriärvägar efter en översättarutbildning – universitet och näringslivet. Jag har erfarenhet av båda. Jag har en kandidatexamen i översättningsvetenskap och håller just nu på att avsluta min masterutbildning. Jag håller även föreläsningar om översättning vid universitet. Som yrkesverksam översättare och översättningsaktivist som har tillbringat mycket tid både inom akademin och i branschen måste jag säga att, trots vissa förbättringar på senare tid, ligger institutionerna för översättningsvetenskap vid turkiska universitet under förväntningarna när det gäller teoretisk och praktisk utbildning. Detta beror till stor del på att nästan alla institutioner inrättades utan föregående planering och kunskap, eller ens någon hänsyn till den önskade profilen för de utexaminerade studenterna.
Andra orsaker är bristen på välutbildade och erfarna lärare samt en felaktig syn på läroplanen. Det är dock glädjande att veta att den nya generationen studenter som har tagit examen från dessa utbildningar – och som är tillräckligt lyckosamma, modiga och ambitiösa för att klara sig – tillför nytt blod till både den akademiska världen och branschen. När det gäller ”branschen” ses studenterna oftast som billig arbetskraft. Tyvärr erbjuder de flesta översättningsföretagen inga välorganiserade praktikprogram. Följaktligen lämnar många studenter branschen eller tvingas kämpa extremt hårt.
Det finns nästan 90 institutioner för översättningsvetenskap vid turkiska universitet, och varje år tar nästan 2 000 studenter examen därifrån. Enligt min mening är de flesta av dem varken motiverade eller tillräckligt utbildade för att göra karriär inom översättning. Föreningen för översättningsstudenter (TÜÇEB), vars grundande medlemmar även har etablerat Localex och initierat projektet Translation Village efter att de hade tagit examen från universiteten, har fastställt projektets färdplan med avsikten att lösa de stora problemen för översättningsstudenterna. Men såvitt jag kan se har föreningen nu kommit långt bortom att ens definiera och ta itu med problemen, för att inte tala om att lösa dem. Till råga på allt känner jag att politisk inblandning i universiteten också gör det väldigt svårt för akademiker och studenter att fokusera på utbildningen.
Vi på Localex försöker överbrygga dessa klyftor genom att erbjuda branschinriktad utbildning till unga översättare som vill bli en del av branschen. Men det krävs förstås en strukturell reform av universitetsutbildningarna för att de ska kunna hålla jämna steg med den snabbt växande och föränderliga översättningsbranschen.
— Hur tror du att Smartcat kommer att hjälpa dig att öka din effektivitet?
Den snabba globala spridningen av molnteknologi visar att molnbaserade översättningsverktyg är en av de viktigaste faktorerna för ökad produktivitet, bättre ekonomi och högre översättningskvalitet. Smartcat ger oss allt detta. Vi behöver inte längre oroa oss för att räkna licenser; allt vi behöver göra är att lägga till så många språkexperter som vi vill och tilldela dem till motsvarande projekt. Denna stora flexibilitet befriar oss från att behöva oroa oss för licenskostnader för stora projekt som kräver samarbete och/eller crowdsourcing.
Med sin högkvalitativa kundservice och sitt utvecklingsteam har Smartcat visat sig vara ett pålitligt och ständigt föränderligt översättningsekosystem som passar våra operativa och redovisningsmässiga behov.
Vi är övertygade om att Smartcat kommer att hjälpa vårt företag att maximera effektiviteten och produktiviteten, minska de fasta kostnaderna och öka lönsamheten.
— Är hanteringen av betalningar till frilansare ett problem i ert företag? Har ni redan hunnit prova Smartcats lösning för betalningshantering?
Ja, vår traditionella betalningsprocess – som är både arbets- och tidskrävande – innebar en hel del rutiner och korrespondens mellan kundansvarig och leverantören. Det kanske inte är något större problem när man driver ett litet företag, men om man planerar att växa vill man inte slösa tid på sådana tråkiga och felbenägna processer. I takt med att vi växer måste vi hantera fler betalningar regelbundet, men att anställa någon för att sköta det är inte något vi vill investera i.
Lyckligtvis effektiviserar Smartcats automatiserade lösning hela processen och gör det möjligt för oss att genomföra både inhemska och internationella betalningar till ett helt team av översättare. Eftersom vi behöver färre medarbetare för att sköta sådana rutinuppgifter kan vi minska de fasta personalkostnaderna.
Att undvika höga avgifter vid utlandsöverföringar är också mycket viktigt för oss, eftersom internationella penningöverföringar kan bli dyra både för oss och våra leverantörer. Med hjälp av Smartcat kan vi skicka pengar utomlands enkelt och snabbt till en lägre kostnad, samtidigt som våra språkexperter har möjlighet att ta emot pengar på minst tre olika sätt i fem olika valutor, däribland euro, amerikanska dollar och turkiska lira.
— Har du några synpunkter på kvaliteten på utbildningen för översättare och andra språkspecialister i Turkiet?
Det finns två huvudsakliga karriärvägar efter en översättarutbildning – universitet och näringslivet. Jag har erfarenhet av båda. Jag har en kandidatexamen i översättningsvetenskap och håller just nu på att avsluta min masterutbildning. Jag håller även föreläsningar om översättning vid universitet. Som yrkesverksam översättare och översättningsaktivist som har tillbringat mycket tid både inom akademin och i branschen måste jag säga att, trots vissa förbättringar på senare tid, ligger institutionerna för översättningsvetenskap vid turkiska universitet under förväntningarna när det gäller teoretisk och praktisk utbildning. Detta beror till stor del på att nästan alla institutioner inrättades utan föregående planering och kunskap, eller ens någon hänsyn till den önskade profilen för de utexaminerade studenterna.
Andra orsaker är bristen på välutbildade och erfarna lärare samt en felaktig syn på läroplanen. Det är dock glädjande att veta att den nya generationen studenter som har tagit examen från dessa utbildningar – och som är tillräckligt lyckosamma, modiga och ambitiösa för att klara sig – tillför nytt blod till både den akademiska världen och branschen. När det gäller ”branschen” ses studenterna oftast som billig arbetskraft. Tyvärr erbjuder de flesta översättningsföretagen inga välorganiserade praktikprogram. Följaktligen lämnar många studenter branschen eller tvingas kämpa extremt hårt.
Det finns nästan 90 institutioner för översättningsvetenskap vid turkiska universitet, och varje år tar nästan 2 000 studenter examen därifrån. Enligt min mening är de flesta av dem varken motiverade eller tillräckligt utbildade för att göra karriär inom översättning. Föreningen för översättningsstudenter (TÜÇEB), vars grundande medlemmar även har etablerat Localex och initierat projektet Translation Village efter att de hade tagit examen från universiteten, har fastställt projektets färdplan med avsikten att lösa de stora problemen för översättningsstudenterna. Men såvitt jag kan se har föreningen nu kommit långt bortom att ens definiera och ta itu med problemen, för att inte tala om att lösa dem. Till råga på allt känner jag att politisk inblandning i universiteten också gör det väldigt svårt för akademiker och studenter att fokusera på utbildningen.
Vi på Localex försöker överbrygga dessa klyftor genom att erbjuda branschinriktad utbildning till unga översättare som vill bli en del av branschen. Men det krävs förstås en strukturell reform av universitetsutbildningarna för att de ska kunna hålla jämna steg med den snabbt växande och föränderliga översättningsbranschen.
— Hur tror du att Smartcat kommer att hjälpa dig att öka din effektivitet?
Den snabba globala spridningen av molnteknologi visar att molnbaserade översättningsverktyg är en av de viktigaste faktorerna för ökad produktivitet, bättre ekonomi och högre översättningskvalitet. Smartcat ger oss allt detta. Vi behöver inte längre oroa oss för att räkna licenser; allt vi behöver göra är att lägga till så många språkexperter som vi vill och tilldela dem till motsvarande projekt. Denna stora flexibilitet befriar oss från att behöva oroa oss för licenskostnader för stora projekt som kräver samarbete och/eller crowdsourcing.
Med sin högkvalitativa kundservice och sitt utvecklingsteam har Smartcat visat sig vara ett pålitligt och ständigt föränderligt översättningsekosystem som passar våra operativa och redovisningsmässiga behov.
Vi är övertygade om att Smartcat kommer att hjälpa vårt företag att maximera effektiviteten och produktiviteten, minska de fasta kostnaderna och öka lönsamheten.
Gökhan är medgrundare och medlem i ledningsgruppen hos den snabbväxande språktjänstleverantören Localex. Förutom att övervaka den dagliga verksamheten arbetar Gökhan med att stärka företagets marknadsposition för att uppnå finansiell tillväxt; fastställer långsiktiga strategiska mål för organisationen; bygger upp viktiga kundrelationer; identifierar affärsmöjligheter; förhandlar och sluter affärsavtal samt har omfattande kunskap om rådande marknadsförhållanden. Han föreläser även om hur den tekniska utvecklingen påverkar översättningsarbetet vid olika statliga och privata universitet och är dessutom en av grundarna till den första Elia Engage-kommittén.
Gökhan Fırat, medgrundare av Localex
