Vi fortsätter vår serie intervjuer med språkexperter från hela världen och denna gång har vi kontaktat Richard Delanty. Richard är en riktig veteran inom översättningsbranschen och har nyligen startat ett nytt företag, Into23.
Nyligen har Into23 undertecknade ett partnerskapsavtal med Smartcat för att bli dess officiella teknikpartner. Detta kommer att göra det möjligt för Smartcat att öka sin försäljning i Indien och Sydostasien, och för Into23 att erbjuda skräddarsydda teknikdrivna lösningar till sina slutkunder. Det Hongkongbaserade företaget kommer huvudsakligen att fokusera på de indiska regionala marknaderna, men kommer också att expandera till andra asiatiska marknader. Vi frågade Richard om hans nya satsning och de utmaningar som västerländska språkföretag står inför i Asien.
— Kan du berätta om dina erfarenheter som VD på Into23?
En fantastisk resa hittills med många höjdpunkter och några dalar! Varje dag bringar nya möjligheter och utmaningar. Jag har gått från att leda ett team på cirka 1 000 personer till att börja från grunden, men jag har tyckt om att återgå till grunderna – från att hjälpa till med vår IT-installation till att bygga upp vår leveranskedja och koka kaffe, men framför allt att träffa kunder som säljare. Vi har en stor vision för verksamheten, men vi inser också att man måste ha fötterna på jorden i början. Nyckeln är att få de första kunderna ombord, bygga upp en bas av återkommande kunder och sedan växa utifrån det. Det är uppfriskande att lära sig om många saker som jag hade glömt bort och att kunna se dem med nya ögon. Det mest givande är att arbeta med vårt team. Vi är fortfarande en liten men växande grupp – alla delar samma vision och dröm för verksamheten. Jag är tacksam för deras energi, entusiasm, hårda arbete, passion för att förverkliga detta och, framför allt, för att de tror på verksamheten.
— Du har bott i Asien i mer än 20 år nu. Vad fick dig att vilja stanna så länge? Hur skiljer sig Asien från till exempel Europa eller Amerika?
Jag flyttade till Tokyo i början av tjugoårsåldern med min ryggsäck. Jag hade fått ett tre månaders kontrakt från ett irländskt lokaliseringsföretag för att hjälpa till att starta upp deras kontor i Tokyo. Därefter skulle jag åka på en ettårig ryggsäcksresa runt Asien innan jag begav mig till Australien. Jag har fortfarande den ryggsäcken! Jag åkte dit utan några större förväntningar, men blev omedelbart förälskad i Tokyo. Efter tre år i Tokyo flyttade jag till Peking för att leda ett litet kontor där. Kort därefter började jag på SDL när de förvärvade företaget jag arbetade för. Under de följande 17 åren växte vi från ett litet team till 15 kontor i 12 länder och 1 000 anställda. Det var en fantastisk resa, jag arbetade med fantastiska människor, både kollegor och kunder. Men alla resor måste ta slut, så jag lämnade SDL förra året för att starta ett nytt företag. Asien jämfört med Irland: bättre väder, bättre mat, sämre Guinness.
— Du har varit i branschen länge nu. Hur ser du på de förändringar som skett under alla dessa år? Vilka var de mest betydande förändringarna i Asien?
Jag kom in i lokaliseringsbranschen av en slump. Jag började min karriär som utvecklare, eller mer realistiskt, jag finansierade mina resor genom att arbeta med utveckling. Jag började min lokaliseringskarriär som ingenjör på företaget som så småningom blev Lionbridge, på kontoret i Dublin. Det var roliga dagar, men det fanns få verktyg, få processer och ännu färre som följde dem. De största förändringarna är: Användningen av teknik. Jag tycker att det är en intressant tid för språkteknologi: nya molnbaserade lösningar dyker upp – som Smartcat – som utmanar de traditionella licensbaserade lokala modellerna från tidigare. Många av de etablerade aktörerna går över till molnet – men hostingteknik är inte riktigt molnbaserad teknik. Utmaningen för de nya molnaktörerna kommer att vara bevisbar skalbarhet, att uppfylla en djupgående säkerhetsgranskning och robusthet i företagsstorlek. MT har uppenbarligen haft en stor inverkan och kommer att fortsätta med övergången till neural MT och framsteg inom vad som kan göras med asiatiska språk. Den andra stora förändringen har varit arbetets natur. Det har gått från stora distinkta projekt till kontinuerlig lokalisering. Man kan inte hantera denna typ av arbete framgångsrikt utan en stark arbetsflödesteknisk lösning. Ur ett asiatiskt marknadsperspektiv tror jag att den största förändringen bara har börjat. Nya asiatiska globala företag växer fram. Titta på smartphonemarknaden: förutom Apple är det nästan uteslutande asiatiska företag, och de kinesiska smartphoneföretagen vinner snabbt marknadsandelar på nya marknader, såsom Indien. Dessa företag har omedelbara och betydande lokaliseringsbehov, ofta till språk som indiska språk och andra sydostasiatiska språk. Och även för de vanliga europeiska språken. Men hur de är strukturerade internt och vad de vill ha från en leverantör skiljer sig mycket från det traditionella tillvägagångssätt som lokaliseringsföretag erbjudit. Detta kommer att utmana och förändra lokalisering på sätt som vi ännu inte sett.
— Vad ser du som en stor tillväxtmöjlighet för branschen under de närmaste åren? Hur ser det ut för den asiatiska marknaden i synnerhet?
Lokaliseringsefterfrågan från asiatiska företag ökar – både på asiatiska och globala språk. Indien kommer att vara en växande marknad. Sydostasien kommer att vara en växande marknad. Allt fler kinesiska och indiska företag kommer att bli globala. Globala konsumentproduktföretag måste uppmärksamma de regionala marknaderna i Indien om de vill lyckas där – engelska och hindi kommer inte längre att räcka. Men den största förändringen kommer att vara röststyrning: röststyrning kommer med tiden att förändra efterfrågan på språk. I en inte alltför avlägsen framtid, när du köper en ny Canon-kamera, Huawei-telefon eller Samsung-klocka, kommer du inte att läsa en användarhandbok, utan be om information från röstassistenter: från Samsung Bixby, Amazon Alexa, Google Assistant osv. Din kamera kommer att ha röststöd tillgängligt via dessa enheter, men det måste fungera för alla språk och dialekter. Detta kommer från Natural Language Understanding (du ställer frågor och röstagenten förstår vad du behöver) och Natural Language Generation (röstagenten svarar på din fråga). Detta kommer att kräva expertis inom korpusbyggande på olika språk samt viss expertis inom språklig taggning och viss förståelse för maskininlärning. Detta är det område som Into23 specialiserar sig på.
— Vilka är de största utmaningarna för översättningsbranschen i Asien just nu och hur hanterar Into23 dessa utmaningar?
Idag ser jag följande som de största utmaningarna ur affärsköparnas perspektiv: Ingen av de stora globala översättningsaktörerna är riktigt aktiva kommersiellt i Asien. Därför hamnar de ofta i samarbete med kommersiella beslutsfattare i Europa eller USA som inte förstår den lokala affärskulturen. Eller så använder de lokala leverantörer som är inriktade på den inhemska marknaden och som oftast inte har någon stark teknisk expertis. Översättning ses inte som något strategiskt, utan hanteras djupt inne i organisationen i avdelningar utan någon företagsövergripande syn på översättningskonsistens. Lokaliseringföretag i Europa och USA, särskilt de stora MLV-företagen, konkurrerar vanligtvis om att vinna anbud från centrala team. Vinner man anbudet vinner man affären för de kommande 2 eller 3 åren. I Asien ser man sällan detta, med några få undantag. Så dina köpare är fragmenterade. Jag tror att det är därför de flesta stora MLV-företag drar sig för att investera kommersiellt i asiatiska marknader, och när de gör det misslyckas de eftersom de förväntar sig samma möjligheter här som i västvärlden. Eftersom översättning vanligtvis inte är en separat inköpskategori kommer den ofta med tilläggsbehov. Enligt min erfarenhet är LSP-företag byggda för traditionella översättningsköpare, och deras leveranskedjor är avsedda för traditionella tjänster. När kraven kommer med ovanliga behov har de svårt att hantera dem. Vår lösning här:
Bygg relationer. Gör det hårda arbetet med att hitta enskilda köpare och få dem att rekommendera dig till andra inom organisationen.
Bygg system. Titta på att bygga lösningar som kan konsolidera olika köpare inom en organisation, t.ex. via en portal eller en API-integration i deras system. Förvänta dig dock inte att de har budget för tekniklicenser. Det finns ingen köpare för det eftersom det inte finns någon övergripande ägare.
Förstå att översättning sällan är vad kunden behöver: det är en del av ett större problem. Ha lösningar för några av dessa större problem genom relevanta partnerskap.
— När det gäller översättningsteknik, vad tycker du om maskinöversättning? Har du testat de senaste neurala MT-motorerna från Google och Microsoft? Och i så fall, har du någon feedback?
Vi utvecklar vår MT-strategi. Vår strategi för att använda teknik är att integrera rätt lösning på rätt plats. Jag tycker till exempel att Iconic Translation Machines har en fantastisk lösning för eDiscovery. Vår initiala erfarenhet är att Microsofts Neural MT-motor verkligen erbjuder produktivitetsvinster för allmän översättning, men vi utvärderar fortfarande olika språk. Vi har ännu inte utvärderat produktivitetspotentialen hos Googles MT. Vi är också intresserade av att samarbeta med MT-leverantörer som behöver hjälp med att utveckla motorer för asiatiska språk – hjälp med utvärderingar, hjälp med utveckling och förvärv av korpus. Detta är ett område där vi avser att utveckla en stark kärnkompetens.
— Har du hört talas om Lilt och deras syn på maskinöversättning?
Jag är ett stort fan av Lilt: Jag tycker att deras sätt att kombinera MT och TM är precis som det ska vara. Jag älskar att man slipper träna MT-motorer – din MT-motor lär sig medan du översätter, och framtida resultat kommer att bli mer och mer anpassade efter din stil, vilket förbättrar din produktivitet. För översättare bör det underlätta efterredigeringen avsevärt.
— Kan du berätta mer om AI Voice Agents och varför Into23 beslutade att investera i dem?
Röstteknik kommer att vara en av de stora nya teknikerna under de kommande åren, även om dess kapacitet fortfarande befinner sig i ett mycket tidigt skede. Vi tror att mycket få språkföretag idag kan erbjuda NLU- och NLG-funktioner. Särskilt NLG är en ny teknik. Få företag har verkligen en lösning på detta område. Mycket av det som görs idag levereras via mallar. Eftersom detta inte är skalbart växer nya och mer sofistikerade lösningar fram. Vi ser en stor potential i denna marknad och för diskussioner med ett antal potentiella partners.
— Finns det några andra framtida tekniker som du funderar på att utveckla eller arbeta med?
Vi har ett partnerskap med CCS Insights. Detta företag tillhandahåller marknadsinformation, analyser och underrättelser för den uppkopplade världen, med fokus på smartphonemarknaden, IoT, bärbara enheter, mobilitet och digitala arbetsplatser. De lever och andas i princip allt som har med mobilitet att göra. Vi kommer att samarbeta med dem för att utöka deras kundbas på de asiatiska marknaderna. Vår kärnvärdering som företag är att vi ska bygga de lösningar som våra kunder behöver för internationella marknader. Vi samarbetar med de bästa för att bygga anpassade lösningar som fungerar.
— Vad tycker du om vårt Smartcat-ekosystem och varför bestämde du dig för att bli ambassadör och återförsäljare i Asien?
Jag älskar det! Efter att jag lämnat SDL genomgick jag medvetet en process för att frigöra mig från SDL. Jag menar inte detta som en negativ kommentar om SDL, som är ett fantastiskt företag där jag hade en underbar karriär som jag är mycket stolt över. Men jag behövde förstå vad som var nytt på marknaden, hur andra företag såg på utmaningarna inom lokalisering. Smartcats tillvägagångssätt tilltalade mig omedelbart – tekniken är verkligen lätt att använda, intuitiv och introduktionen är smärtfri. Den har den funktionalitet du behöver från ett översättningsflöde utan att vara överbelastad. Ekosystemkonceptet och betalningslösningen är det som verkligen lockade mig mest. Det öppna API-tillvägagångssättet är fantastiskt – ni förser företag med tillräcklig funktionalitet men också en plattform där de kan bygga sin egen lösning. Detta är ett stort problem för köpare av översättningar till flera språk, och Smartcat förenklar det. Sedan finns det samarbetsfunktionen: översättare, redaktörer och kundgranskare kan alla samarbeta samtidigt. Detta förvandlar översättningen från en sekventiell process till en samarbetsprocess, vilket påskyndar leveranstiderna och hjälper till att kontrollera kvaliteten och konsekvensen genom hela processen. Det ger projektledare utmärkta rapporteringsmöjligheter, fullständig insyn i framstegen, enkel leverantörshantering och smidiga betalningar. Slutligen är Smartcats säkerhetsreferenser av högsta klass. För mig är detta en av de stora frågorna som kunderna har idag – hur kan jag garantera säkerheten för deras data? Smartcat är en säker sluten miljö med kontrollerad åtkomst, krypterade data både i vila och under överföring samt SOC 1-, 2- och 3-kompatibla datacenter.
— Tack för dina svar och insikter, Richard! Har du några avslutande kommentarer?
Kontakta oss! Oavsett om du är intresserad av att arbeta eller samarbeta med oss, eller vill veta mer om vad vi gör, hör gärna av dig.
