Idag tillkännagav vi vår serie A: 7 miljoner dollar i finansiering ledd av Matrix Partners. Här är det fullständiga meddelandet om du vill ha mer information. I den här artikeln vill jag fokusera på ett mandat för utveckling inom översättningsbranschen.
Sedan starten 2013 har vårt mål varit att förbättra översättningsbranschen för alla genom att minska all ineffektivitet och stress som hindrar språköversättningar. Jag förstår dessa problem från egen erfarenhet – och hur brådskande det är att lösa dem.
Förstå översättningsutmaningar på egen hand
Innan jag startade Smartcat grundade jag 2003 ett översättningsföretag som senare såldes till ABBYY Group och bytte namn till ABBYY Language Solutions. Jag var VD för företaget fram till 2015. Vid den tiden hade företaget mer än 250 anställda och rankades bland de 50 bästa språktjänstleverantörerna av CSA
För stora projekt som krävde att flera lingvister arbetade parallellt fann vi det oerhört svårt att möjliggöra ett effektivt samarbete inom ramen för traditionella mjukvarulicensmodeller. Med äldre datorstödd översättningsprogramvara (CAT) var det lika svårt att följa projektets framsteg och få kontroll över och insyn i frilansare på distans under ständig tidspress.
Dessutom, i takt med att vi växte, spenderade vi orimligt mycket tid på att söka efter och granska nya översättare för att täcka nya kunder och projekt. Att hantera arbetsuppdrag var ofta som att spela – jag undrade om jag skulle ha tillräckligt med resurser för att slutföra det nya jobbet inom tidsfristen. Det var kanske den mest pressande frågan på projektledningskontoret. När ett projekt var klart måste vi beräkna betalningarna och sedan skicka dem till uppdragstagarna med olika utbetalningsmetoder.
Detta är de operativa hinder som hindrar LSP:er (språktjänstleverantörer) från att växa, även när de lyckas skaffa nya kunder.
Att ta itu med översättningsproblem direkt
Vi startade Smartcat för att lösa de problem vi upplevde. Och vi gjorde det till vår mission att anställa teammedlemmar direkt från översättningsbranschen: människor som skulle förstå och känna empati för våra kunders problem.
Jean Luc Saillard, vår kundframgångsguru, började i översättningsbranschen 1991. Han hade faktiskt direkt praktisk erfarenhet av översättningsteknik sedan de första DOS-baserade CAT-verktygen lanserades i början av 1990-talet. Han drev också STAR:s kontor i USA och därefter företagets översättningsverksamhet i nästan 10 år.
En av våra produktchefer, Pavel Doronin, lever och andas bokstavligen översättning. Han är en lokaliseringsnörd med stark och mångsidig erfarenhet av översättnings- och lokaliseringsprojekt inom allt från cybersäkerhetsprodukter till dataspel och chattbottar. Han är också medarrangör av Tallinn Localization Unconference och gästföreläsare vid olika utbildningsinstitutioner.
Tolga Secilmis, som leder vårt partnerprogram, drev SDL:s verksamhet i Turkiet i sex år och arbetade innan dess hos flera ledande språkleverantörer. Han föreläser också om lokalisering vid flera ledande universitet i Istanbul. Dessa tre ingår i vårt fantastiska team med över 80 tidigare översättare, leverantörschefer, projektledare, mjukvaruutvecklare, produktchefer och andra som arbetar tillsammans för att leverera mervärde till branschen. De gör det möjligt för Smartcat att förverkliga innovationer inom översättning baserat på sin djupa förståelse för vad som verkligen är viktigt för översättningsproffs.
Idag kopplar Smartcat samman lingvister, företag och LSP:er över hela världen för att effektivisera översättningen av alla typer av innehåll till alla språk på begäran. Vi utformar produkter som hjälper organisationer att hitta rätt översättare med några få klick, bygga och hantera översättningsteam och automatisera översättningsprocesser, från innehållsskapande till betalningar. Vi gör det enkelt och transparent för våra kunder att skicka offerter, få kostnadsberäkningar, tilldela projekt och skicka betalningar. I grund och botten automatiserar vi översättningen från början till slut. Tack vare våra kunder ökade Smartcat sin omsättning och översättningsvolym med mer än 500 % förra året. Ännu viktigare är att vi har fått otroligt positiv respons från våra kunder. Varje dag får vi positiva kommentarer, recensioner och feedback. Det motiverar oss att arbeta hårdare och hjälpa våra kunder att få sitt arbete att flyta smidigare.
Det smidiga samarbete som är nödvändigt för effektiv språköversättning skulle inte vara möjligt med en äldre licensmodell, eftersom platslicenser medför artificiella begränsningar. Därför införde vi och fortsätter att följa vår ”no seats”-strategi. Vi vill att användarna ska känna sig trygga med automatiseringsteknik i allmänhet och i synnerhet med projektfördelning och projektledning.
Översättningsbranschen står inte stilla – och det gör inte vi heller
Även om vi har bidragit till att avsevärt förbättra översättningsbranschen måste vi fortsätta att utvecklas, eftersom översättningsleverantörer, företag och frilansande lingvister står inför nya utmaningar.
Företag producerar allt mer innehåll i nya format och distribuerar det via nya kanaler. Tänk till exempel på dynamiska webbplatser och användargenererat innehåll, för att nämna några exempel. Dessutom innebär den ökade användningen av agil mjukvaruutveckling att det släpps betydligt fler produkter och att översättningar av innehåll sker mycket oftare. Dessa variabler gör översättningsarbetet enormt komplicerat. Ändå förväntar sig företagen att deras översatta innehåll ska visas nästan omedelbart på olika språk, oavsett volym. De flesta översättningsleverantörer kan inte uppfylla dessa förväntningar. De få LSP-leverantörer som äger tekniken vinner kunder från konkurrenterna eftersom de kan erbjuda obegränsad skalbarhet och helt automatiserad leverans från början till slut. Med Smartcat kan varje översättningsleverantör erbjuda en plug-and-play-upplevelse för varje kund genom att automatisera hela cykeln – från innehållskälla till betalningar – och genom att utnyttja en obegränsad teknikstack och resurs skalbarhet för alla språk och alla volymer. Det finns inget behov av att äga teknik eller investera en förmögenhet i den för att möta kundernas förändrade behov och rida på vågen av växande efterfrågan.
Vi strävar ständigt efter vår vision om en effektiviserad översättningsprocess för alla.
Matrix Partners delar vår vision om att effektivisera översättningsprocessen för alla. De är kända för att upptäcka inte bara nya företag – till exempel HubSpot, Oculus, Canva, Zendesk, Quora (för att nämna några) – utan helt nya branscher.
Vår serie A-finansiering från Matrix Partners gör det möjligt för oss att påskynda produktutvecklingen och hjälpa fler byråer, företag och översättare.
Under nästa år kommer vi att fokusera på följande:
Bättre samarbetsfunktioner
Vi kommer att fortsätta förbättra våra samarbetsfunktioner för alla marknadsaktörer. Med bara några få klick kan LSP:er anlita andra LSP:er för vilket jobb som helst eller sätta ihop ett team av frilansande lingvister och projektledare över hela världen. Vår licensfria strategi gör sådant samarbete smidigt och naturligt, precis som det ska vara.
Vi förbereder oss för att lansera fler funktioner som möjliggör en ännu smidigare process, från att anlita vilken professionell eller vilket företag du behöver till att betala för ett jobb i vilket land som helst med ett enda klick.
Redan idag anlitar LSP-företag lingvister och andra LSP-företag i Smartcat och automatiserar betalningar, inklusive utbetalningar till frilansare och fakturering av sina kunder. Du kan till exempel fakturera kunder i Indien, Kina eller USA i lokal valuta även om du befinner dig i Latinamerika. Du kan också betala lingvister och frilansare var som helst i världen från ditt Smartcat-konto. Håll utkik efter andra intressanta funktioner som vi planerar att lansera under 2018 och 2019 för att ytterligare förbättra samarbetet och betalningarna.
Minska stressen i projektledningen
Det andra fokusområdet är att minska stressen för projektledarna (PM). Baserat på min erfarenhet av att starta och driva ett stort översättningsföretag vet jag alltför väl att projektledning inom översättning är extremt stressigt. Översättningsuppdrag är otroligt snabba, tidspressen är enorm och projektledarna kan aldrig vara säkra på att de har relevanta leverantörer tillgängliga för att slutföra sina projekt i tid. Projektledare är en av de mest värdefulla tillgångarna i alla översättningsföretag. Ändå är de benägna att snabbt bli utbrända av arbetsrelaterad stress. På Smartcat är vår vision att automatisera projektfördelning och kontroll. Våra användare har rapporterat en 60–65 % ökning i produktivitet, men det räcker inte. Vi vill öka den till 10 gånger. Dessutom vill vi göra dessa uppgifter mindre stressiga så att projektledare, chefer och lingvister kan njuta av sina jobb. Vi ser projektledare som piloter vars expertis endast behövs i en nödsituation när autopiloten slutar fungera. Befriade från huvudvärken med att hantera projektflöden kan de fokusera sin expertis på att säkerställa att varje projekt uppfyller kundernas förväntningar.
Allt detta innebär att Smartcat – med hjälp av er, våra kunder – har etablerat sin position som branschledande. Varje gång ni loggar in på ert Smartcat-konto driver ni på de förändringar som formar vår branschs framtid. Tillsammans skapar vi magi inom översättning.
Ni gör allt detta möjligt.
Tack för att ni stannar hos oss – och full fart framåt!
