Översättningsbedragare – hur man upptäcker dem och stoppar dem

I det här inlägget diskuterar vi typiska översättningsbedrägerier, hur man skiljer översättningsbedragare från riktiga översättare och de svårigheter som bedragare skapar för professionella översättare.

Ett gästinlägg av Matthew Kushinka

När jag öppnade min inkorg i morse möttes jag – som de flesta morgnar – av översättningsbedragare. Men antalet meddelanden från dessa parasiter var högre än vanligt. Jag får ofta fyra eller fem e-postmeddelanden från personer som utger sig för att vara översättare medan jag fortfarande sover, men i morse? Jag hade tjugo meddelanden, vilket är rekord. Falska översättare är en belastning på resurserna – både tid och pengar. Genom att utge sig för att vara skickliga proffs och leverera maskinöversatt nonsens skapar de huvudvärk för de oerfarna och lättlurade. Deras bedrägerier skadar översättningsbranschen som helhet. Naturligtvis tycker jag att bedragare är Satans avkomma.

Jag vet inte om det finns ett helvete. Men om det finns, så finns det säkert en speciell plats där för falska översättare och andra identitetstjuvar.

Här är Linda Potter, en översättare som arbetar med svenska och engelska och är specialiserad på utbildning, ekonomi och affärer. Hon skickade mig ett e-postmeddelande i morse och frågade om arbete hos RedLine. Tyvärr finns Linda inte. ”Linda” är bara ett påhittat namn som en oetisk person använde innan hen skickade ut ett massmejl till dussintals (hundratals?) översättningsbyråer. Ur Lindas perspektiv är det en strategi som kräver liten ansträngning men som kan ge hög avkastning. Om hon skickar e-post till 100 projektledare och bara en av dem är dum nog att gå på hennes försäljningsargument kan hon tjäna lite lätta pengar. Hur? Det är enkelt. Först försöker Linda få jobb från intet ont anande kunder genom att skicka in ett CV som ser äkta ut. (Översättningsbedragare stjäl CV:n från riktiga översättare som de hittar online.) Sedan utför de projekten med hjälp av en onlineöversättningsteknik, till exempel Google Translate. (Kom ihåg att Lindas hela strategi går ut på att anstränga sig så lite som möjligt.)

Såvitt jag vet kan det här vara Linda Potter, en ”översättare” som påstår sig arbeta med engelska och svenska.

Eftersom Linda inte är en riktig översättare kan hon inte producera en professionell översättning. Och hon är inte ens kapabel att korrigera en dålig maskinöversättning. Så hon levererar sitt "arbete" till byrån och väntar på betalning. Det är först senare som byrån och slutkunden upptäcker att de istället för en professionell översättning har fått en varm, illaluktande hög med skräp. Och byrån har betalat för detta skräp. Och även om företaget aldrig kommer att anlita Linda igen, är skadan redan skedd. Hon – eller vem som än står bakom pseudonymen ”Linda Potter” – lyckades tjäna pengar på en projektledares godtrogenhet. Linda kan sedan gå vidare till sitt nästa mål, kanske med ett annat namn eller ett annat språkkombination.

Jag har drivit RedLine sedan 2011, så jag har blivit ganska bra på att upptäcka falska meddelanden från falska översättare med falska färdigheter. Här är några klassiska tecken på att en översättare försöker lura dig:

Jag undrar vad som är den större överträdelsen: att tilltala mig med ”Kära” eller att kalla utvecklaren av FrameMaker för ”en idiot”.

Falska översättare skickar e-post till dussintals, om inte hundratals, mottagare samtidigt. Du är tyvärr inte speciell.

Översättningsbedragare säger att de kan arbeta i båda riktningarna. Faktum är att av de 20 personer som skickade e-post till mig i morse hävdade 19 att de kunde översätta från språk X till språk Y och vice versa. En av ämnesraderna löd till exempel ”Professionell översättare tyska<>engelska”. Naturligtvis kan de flesta professionella översättare inte – och är faktiskt oförmögna att – arbeta lika bra i båda språken inom sitt språkpar. Medan en liten andel översättare faktiskt har två A-språk, är detta inte fallet för de flesta vanliga dödliga. De arbetar (med rätta) endast från sitt B-språk till sitt A-språk.

Ja, vissa översättare har två eller till och med tre B-språk. (Jag kommer att tänka på några av mina kollegor.) Men när en översättare påstår sig ha professionella kunskaper i engelska, franska, italienska, spanska, turkiska och nederländska, kan man vara säker på att han ljuger.

Det förvånar mig inte när en infödd spansk översättare (från Spanien) säger att italienska, förutom engelska, är ett av hennes B-språk. Italienska och spanska är ju båda romanska språk. Men jag har sett bedragare nämna svenska och tjeckiska i samma andetag, en kombination som

klarar inte lukttestet.

Falska översättare är usla på att hitta namn som passar deras påstådda nationella bakgrund. Visst, det är väl möjligt att en fransk översättare kan heta Jeff Smith. Men det är inte särskilt troligt.

Bedragare kan inte vara särskilt smarta, eftersom jag ofta får ansökningsbrev som börjar med Kära – utan namn, utan någonting. Bara Kära.

Falska översättare kopierar och klistrar in mycket. Trots alla dessa ansträngningar tar de sig inte fem sekunder extra för att göra alla olika teckenstorlekar, typsnitt, färger och avstånd i sitt meddelande enhetliga. I ett relaterat fall kommer ingen någonsin att ta dig på allvar om du använder Comic Sans i ett e-postmeddelande.

Nej, dina ögon bedrar dig inte. Det här är bara en riktigt dålig formatering från en falsk översättare.

Det är svårt att avgöra om översättningsbedragarnas usla grammatik beror på deras ytliga kunskaper i engelska eller på att de använder sig av kopiera-och-klistra-metoden – eller båda delarna. Till exempel hittade jag följande pärla i ett annars felfritt stycke: Omedelbart tillgänglig, professionell översättare. Fakturerat arbete. Jag visste inte om jag skulle skratta eller gråta.

Hanna Sorensen, en ”infödd svensk”, begick två ödesdigra misstag – hon använde Comic Sans och placerade gul text på vit bakgrund.

Jag är företagare, så jag borde väl älska när översättare erbjuder låga priser, eller hur? Fel! Ingen professionell översättare som är värd namnet erbjuder sig att arbeta för en spottstyver, så när jag ser priser från 1957 i ett e-postmeddelande från 2017 börjar jag undra.

Den mest uppenbara skadan som översättningsbedragare orsakar är att de stjäl riktiga översättares CV och utger dem för att vara sina egna. De ändrar e-postadressen och ibland även namnet. Den nya e-postadressen kan naturligtvis vara legitim. (Även tjuvar är tillräckligt smarta för att inkludera ett sätt att ta emot pengar via PayPal.) Detta är ett skäl till att inte lägga ut ditt fullständiga CV online.

Projektledare på alla seriösa översättningsbyråer bör kunna skilja översättningsbedragare från professionella översättare. Tyvärr har bedragarna gjort det svårare för duktiga översättare att hitta arbete. Låt mig förklara vad jag menar. Som byråägare och projektledare får jag varje dag dussintals e-postmeddelanden – översättare som levererar filer, redaktörer som ställer frågor, kunder som begär offerter och frilansare som söker arbete. Det första problemet är visuell röra: bedragarna fyller min inkorg. (Du skulle bli förvånad över hur många meddelanden som passerar mina spamfilter.) Som ett resultat måste jag söka igenom skräp för att hitta en legitim förfrågan.

Och det är strax före middagstid.

Det andra problemet är mer komplicerat: vissa bedragare är verkligen duktiga. De skriver övertygande ansökningsbrev med en modersmålstalares behärskning av grammatik och idiom. De gör inga av de misstag som jag nämnde i avsnittet ovan. Men det finns en sak som de inte gör. De anpassar inte sina meddelanden på något sätt. De kan nämna RedLine vid namn, men med tanke på hur enkelt det är att göra en enkel e-postfusion från Microsoft Word betyder detta kanske inte så mycket.

För att bevisa att du är en människa, gör det som bara människor kan göra

Slutsatsen är alltså enkel. Meddelanden från översättare som inte anpassar sitt skrivande hamnar i min papperskorg. Anledningen? Jag kan inte skilja dem från bedragarna. Som jag skrev i det här inlägget om att skriva ett bra personligt brev, är det enklaste sättet att bevisa att du är en riktig person att inkludera något som bara en riktig person kan veta. Ett textutdragningsprogram kan till exempel hitta företagets e-postadress på vår webbplats, men det kommer inte att ta sig besväret att besöka sidan Om oss för att ta reda på mitt namn. Smarta frilansare tar dock detta extra steg. De vill skapa någon form av kontakt med läsaren (i detta fall mig).

Det är deprimerande att tänka på hur mycket tid jag har spenderat under de senaste sex åren på att radera falska meddelanden eller markera dem som skräppost. (Visst, det är bara ett klick här och där, men den tiden blir till mycket!) Översättningsbedragare är verkligen djävulens avkomma. Om du vill anmäla en bedragare, besök denna katalog. Har du en historia om en bedragare att dela med dig av? Berätta den i kommentarerna. (Elände älskar sällskap, som du vet.)