Hur man hittar översättningskunder och blir fullbokad på 6 månader

Oavsett om du är en erfaren intern översättare eller precis har börjat din karriär inom yrket kommer du att möta samma utmaning när du blir frilansare: att skaffa kunder. Det värsta är att du inte har mycket tid att förlora, om du inte har betydande besparingar. I den här artikeln och den tillhörande kursen på Smartcat Academy hjälper vi dig att bli fullbokad på kortast möjliga tid.

Jag har översatt lite här och där sedan omkring 2007, när jag studerade moderna språk, men det var först 2014 som jag bestämde mig för att bli frilansare på heltid. På sex månader gick jag från att ha noll kunder till att arbeta heltid som översättare. Det jag lärt mig under resans gång är vad jag vill dela med mig av till andra i det här inlägget och under webbinariet.

Se en repris av webbinariet

Här är stegen i korthet.

Först och främst bör du fråga dig själv vad dina mål är med att starta en karriär som frilansöversättare. Är det för att tjäna mer pengar, få mer fritid, ha mer kontroll och flexibilitet över din schemaläggning eller för att kunna resa och arbeta? Vilka är dina tidsmässiga mål? Vad är dina intressen och passioner? Ställ rätt frågor för att sätta upp ett rimligt (idealiskt men genomförbart) mål för var du vill befinna dig professionellt om ett år.

Med målet i åtanke, titta på var du befinner dig just nu: Vilka kvalifikationer har du, vilken yrkesbakgrund har du, vilka personliga nätverk kan du lita på? Fråga dig själv om du har alla kvalifikationer du behöver med tanke på det mål du har i åtanke och om du kan investera i vidareutbildning just nu. Om inte, kanske du vill omvärdera dina mål när det gäller tidsplan, ämnesområde eller inkomstnivå.

Innan du börjar kontakta kunder bör du identifiera vad du kan erbjuda och hur du vill framställa dig själv. Fundera på vad som gör dig unik och skriv ner det i fem adjektiv. Ha dessa termer i åtanke (även om du aldrig använder själva orden) när du utformar ditt CV, visitkort, webbplats, personliga brev etc. Ha en tydlig bild av alla tjänster du kan erbjuda, vad du vill fokusera på och hur du vill presentera din verksamhet för framtida kunder.

Börja med att staka ut en väg mellan din utgångspunkt och ditt mål. Utnyttja dina styrkor när du utvecklar den. Om du är duktig på sociala medier kan du fokusera på dem; om du är mycket social kan du nätverka så mycket som möjligt personligen; och om du är mycket organiserad och metodisk kan du börja skapa Excel-ark med en lista över potentiella kunder per land. Oroa dig inte om du avviker från denna väg, se bara till att justera din karta regelbundet så att du inte tappar målet ur sikte.

Ta reda på vilken juridisk/skattemässig status du behöver ha i det land du arbetar i – se till att du gör vad du behöver innan du börjar kontakta kunder. Skapa en enkel webbplats, eller åtminstone ett profil på ProZ och Translator’s Café. Gör dina tjänster tillgängliga på frilansplattformar som Upwork, Freelance.com och Smartcat. Skapa olika versioner av ditt CV på olika språk. Förbered personliga brev: mer allmänna för byråer, mer personliga och riktade för privata företag och direkta kunder.

Underskatta inte värdet av personliga kontakter och mun till mun-metoden. Gör en lista över alla tidigare kollegor, kontakter, vänner etc. som du vill berätta om ditt företag för. Du kan dela upp dina kontakter i grupper och skapa ett personligt meddelande för varje grupp. Skicka inte ditt CV utan länka till din webbplats/profil. Var öppen och ärlig, berätta att du just har startat och be dem att vidarebefordra dina kontaktuppgifter till alla som de tror kan vara intresserade.

Underskatta inte hur många byråer du kommer att behöva kontakta – räkna med en svarsfrekvens på cirka 1 %. Använd katalogerna på Translator’s Café eller Payment Practices och gör en lista över byråer och deras krav. Prenumerera på Smartcats jobbsamlingssida för att få uppdateringar om nya jobb på ProZ, Upwork och Freelance. Sätt upp ett mål på 100 utskickade CV eller onlineansökningar per vecka/20 per dag. Notera kontaktdatum och status. Förbered ett schema för att skicka uppdaterade CV med jämna mellanrum, beroende på svarsstatus.

Identifiera dina allmänna intresseområden och identifiera typer av organisationer och företag inom varje område. Gör lite research och försök lista 100 specifika namn inom varje typ av organisation. Notera åtminstone de 10 främsta organisationerna i varje lista och ring upp var och en av dem direkt. Om möjligt, identifiera deras översättningsbehov i förväg (t.ex. webbplats endast på ett språk). Anpassa dina e-postmeddelanden så att de speglar vem mottagaren är, vem du är och varför de kan ha nytta av dina tjänster. Gör en lista över alla kontakter och sätt upp ett schema för att skicka ett nytt e-postmeddelande om några månader. Var systematisk och ihärdig i din kontakt med kunderna. Det kommer att ta mycket tid och energi, men det kommer att vara din mest värdefulla investering (detta gäller även byråer).

Var uppmärksam på din Google-referens. Se till att andra webbplatser länkar till din för att förbättra den. Interagera med online-communityn för att hålla dig sysselsatt och informerad. När du träffar nya människor offline, berätta vad du gör, ta reda på vad de gör och koppla detta till potentiella översättningsbehov. Se till att lämna ett positivt intryck (ett leende och ett visitkort). Var synlig och tillgänglig, tänk alltid på att du är din egen bästa affärsrepresentant och ha detta i åtanke när du kommunicerar – både online och offline.

Sträva efter excellens och respektera dina åtaganden. Gå inte med på deadlines som du inte kan hålla. Arbeta inte för låga priser för att leverera lågkvalitativt arbete. Acceptera endast projekt som du känner dig bekväm med. Korrekturläs alltid ditt arbete. Två gånger. Om du kan, sov på saken och korrekturläs med nya ögon eller be någon annan att korrekturläsa det. Be alltid om feedback från kunden. På Smartcat erbjuds kunderna alltid att lämna feedback när ett jobb är klart, men det skadar aldrig att fråga en gång till. Sammanfattningsvis: leverera excellens, behandla dina kunder väl, om du håller dem nöjda kommer de att rekommendera dina tjänster och fortsätta att komma tillbaka.

Frilansarbete kan vara fantastiskt om det görs på rätt sätt, men det krävs uthållighet för att nå dit. Kom ihåg att ditt arbete sällan är ett mål i sig, utan ett medel för att hjälpa dig att leva det liv du vill ha: ha alltid detta i åtanke och anpassa dina professionella mål så att de stämmer överens med dina livsmål. Om du har bestämt dig för att bli frilansöversättare, var den bästa översättaren du kan vara och se fram emot den resa du är på väg att ge dig ut på. Det kan kännas som att du hoppar i det djupa, men det är ofta det bästa sättet att lära sig simma.